La injustificable expulsión de Asencio en el minuto siete sacó lo mejor de los merengues (3-1). Triunfo épico con goles de Bellingham, Arda Güler y Fede Valverde. Exhibición de Courtois.
El Real Madrid del Mundial de Clubes es un equipo de varias velocidades. Es un Real Madrid agotado y que necesita descansar mentalmente después de la dura temporada vivida; es un Real Madrid que necesita tiempo de cocción por la llegada de un nuevo entrenador; y es un Real Madrid que debe ganar ya porque está en juego el único título que le falta al club y la ilusión de hacer historia convirtiéndose en el triunfador pionero de este campeonato. Ese caótico presente es que le está tocando vivir al madridismo, un mejunje que produce chispazos, buenos y malos, sin demasiada continuidad. Así, en su debut decepcionó y este domingo goleó al Pachuca cuando lo tenía todo en contra.
Xabi Alonso ha pedido trabajar con un margen de acción, ya que implantar su libreto y desterrar el de Carlo Ancelotti no es cosa de tres entrenamientos. Pero, claro, hay que ganar ya. Por eso no ha tocado demasiado la idea de juego ni el dibujo. En esta segunda jornada casi repitió el once inicial al completo. La única variante introducida fue la suplencia de Rodrygo para dar la titularidad a un Arda Güler que venía de brillar desde el banquillo. Por lo demás, se reiteraron las mismas caras que tropezaron frente Al Hilal. Entonces tiraron la primera parte y esta vez a punto estuvieron de volver a pecar en ese sentido. Arrancaron sin la energía e intensidad debidas y los mexicanos avisaron de la imprudencia. En el tercer minuto Bryan González lanzó un córner con precisión, Salomón Rondón remató en soledad y la pelota no entró porque rozó en Fran García.
El Real Madrid gana al Pachuca y salva la situación en el Mundial de Clubes
La excesiva relajación y las dudas regresaron al despliegue inicial merengue. Querían jugar con la defensa adelantada, con valentía, pero como no presionaban con ardor se convertían en un coladero. Y el Pachuca es un especialista en amortizar los espacios desde el contragolpe y las segundas jugadas. Sus balones largos, en profundidad, torturaron a los españoles con asiduidad hasta que hicieron caja de verdad. En el minuto ocho el resabido Luis Rodríguez metió su enésimo pase a la espalda de la zaga madrileña (favorecido por la insultante dejadez defensiva de Vinicius), Raúl Asencio perdió la marca de Rondón y para solucionarlo agarró al mito venezolano. Cuando era el último defensor. La acción no revestía peligro pero el ímpetu desmedido del canterano mereció la roja directa. Otro error de bulto. Suma dos en el Mundial de Clubes.
Dejó a sus compañeros en inferioridad numérica durante más de 80 minutos y bajo el calor abrasador de Charlotte, Carolina del Norte. Xabi Alonso no quiso tocar nada en el momento, aunque ni defendían bien ni controlaban la pelota. Aunque parezca mentira, es tiempo de pruebas y exámenes en Chamartín. Aurelién Tchouaméni volvió a regañadientes al puesto de central y las ocasiones de los 'Tuzos' comenzaron a multiplicarse. El desorden del favorito concedería antes del descanso 12 remates y propiciaría cinco paradas de Thibaut Courtois. El meta belga vio cómo le llegaban disparos de todos los colores y desde todos los flancos: una falta de Agustín Palavecino que rozó el larguero, un remate de Kenedy al lateral de la red y un doble chut del exjugador del Valladolid y de Alán Bautista que conjugó con una muestra sublime de reflejos -minuto 18-.
Para entonces el Madrid ya se había limitado a replegar en su campo. El técnico vasco entendió lo absurdo de poner a presionar a un grupo de futbolistas que no han trabajado ese concepto durante años y optó por recurrir a la mera supervivencia. En esos momentos soplaba incluso la incertidumbre ante la posible eliminación prematura. El fracaso inesperado. Así que el tolosarra se protegió bajando a Jude Bellingham al pivote para juntarle con Fede Valverde. Y atinó por completo. La capacidad física de ambos uniformó a ese ajuste como el ganador y a partir de ahí los merengues domaron el ritmo, la pelota y el partido. Amaneció en este punto la cualidad por la que Gonzalo García está siendo titular. El juvenil sabe jugar de espaldas a portería, aguantar el cuero y abrir rápido. Juega al primer toque si el equipo lo necesita y eso es muy valioso para el estilo que quiere imponer el estratega. Como hoy, puede ser un relevo de garantías de Kylian Mbappé (baja tras su hospitalización).
Primer triunfo del Real Madrid de Xabi Alonso
Antes de la media hora combinaba mejor el escuadrón de 10 jugadores, con el aplomo táctico y la luz que le da este '9' de perfil clásico, salido del Castilla, que tanto ha echado de menos el club. Va a salir muy reforzado este canterano del Mundial, todo lo contrario que Asencio. Creer que uno tiene la plaza asegurada en el Madrid es una temeridad formidable. De vuelta al césped, Vinicius se desmelenó en el 24 con su primer desborde, en la constatación del cambio de mando en el encuentro. No habrían muchas más fintas del brasileño, que sigue falto de chispa en todos los sentidos, pero bastó para marcar el camino para los españoles. Y Xabi añadió certeza al conjunto al colocar a Gonzalo en la izquierda en fase defensiva, liberando de esfuerzos a 'Vini'. Con las piezas encajadas en su lugar, el Madrid aceleró sin importarle su condición física. Y asomaron brotes verdes de ese juego coral, ágil, rápido, fluido y, sobre todo, altruista que siembra el técnico campeón en Leverkusen. Con Arda Güler y Dean Huijsen aceitando con filo los intercambios, la pelota volaba de un peón a otro, negando la compostura a los 'Tuzos'. En el 30 el turco encañonó fuera una cesión armónica de Bellingham y no volverían a perdonar. En el 36 Huijsen filtró otro pase entre líneas maravilloso (ha caído de pie) y Gonzalo abrió de primeras a Fran García, que se escapó y pasó al centro, donde irrumpió portentoso Bellingham para inaugurar el marcador con un zurdazo cruzado antológico.
El gol de bandera puso en pie a la apasionada tribuna del Bank of América Stadium. Y la hinchada volvió a levantarse de sus asientos en el 43, cuando Vinicius cambió el juego a Trent Alexander-Arnold y éste mostró al personal por qué le han contratado: metió un pase perfecto desde el costado a la frontal, donde Gonzalo cedió con inteligencia para la llegada de Arda Güler y el turco resolvió con jerarquía para firmar el 2-0. Dos tiros a portería, dos goles. Pero más allá de la puntería, este partido ofrece al madridismo la factura de esas dianas, elaboradas desde el colectivo. Evocan la visualización de los anhelos del Bernabéu. Podrían ser los primeros pasos de la maquinaria engrasada con la que sueñan en Concha Espina.
Llegaron los aztecas contrariados a los vestuarios, con otro centro genial de González y el cabezazo fallido de Rondón, y con un latigazo colosal de Kenedy que Courtois neutralizó con una estirada -minuto 42-. No ha sido el curso de un Pachuca que acaba de cambiar de entrenador. Queda poco del bloque que perdió con el Madrid la final del pasado Mundialito, en diciembre. Han finalizado octavos en el Torneo Clausura nacional, cayeron en cuartos de final en el Playoff y sólo han conseguido tres victorias en 17 partidos. De hecho, llegaban a este duelo con un triunfo en los seis choques precedentes. La última derrota ha sido la de su debut en este campeonato ante el Salzburgo. Por eso han firmado a Jaime Lozano para dirigirles. En su currículum figura la Copa de Oro de 2023 ganada con una selección mexicana con la que conquistó el bronce olímpico en Tokio 2020. También necesitan tiempo para madurar la nueva receta. Así pues, el campeón de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2024 volvió del intermedio a la reanudación con más energía y convicción. Y con el veterano Gustavo Cabral (ex del Celta) y John Kennedy en cancha. Este último es el más grande de los ocho fichajes completados desde el invierno. El brasileño fue el héroe del Fluminense ganador de la Libertadores ante Boca Juniors, pero su personalidad díscola le ha sacado de la circulación. Ha llegado a Hidalgo y ahí está demostrando su categoría. Vale para la Canarinha y rápido atormentó a un Madrid que saltó al segundo acto con los brazos caídos en el achique. Más trabajo y más exigencia para Courtois. Acabaría el arquero con 10 paradas en su zurrón, en medio del desconcierto de sus compañeros.
Nadie cerraba la fuga de agua en la mediapunta y por ahí John Kennedy descerrajó hasta tres latigazos antes del minuto 60. También lo probaron Rondón y González con un centro-chut que provocó otra estirada excepcional del portero merengue. Había perdido la pelota el favorito y estaba sollozando, por lo que entraron Luka Modric y Dani Ceballos. Antes había deslizado su voluntad Alonso al sentar a Gonzalo para incluir a Brahim Díaz. Había que esquivar el cansancio amasando la posesión y la orden cuajó justo antes de que perdieran el control del todo. Es más, en el 71 desembocó en la sentencia. Huijsen se disfrazó de Toni Kroos con un pase al espacio que Vinicius transformó en un pase al centro; Fede Valverde abrió para Brahim y éste pintó un centro delicado que el charrúa, todo corazón, embocó in extremis.
El 3-0 dio carpetazo a un partido que saca a los madridistas la primera sonrisa de la era Xabi Alonso. El Pachuca, impedido si tiene que crear en estático -están notando sobremanera la baja del ex sevillista Oussama Idrissi-, alcanzaría a anotar el gol de honor por medio de Elías Montiel. Este centrocampista hace parte de la hornada juvenil y prometedora que está aglutinando el club en su plantilla. Sólo necesitan meses de trabajo. Igual le ocurre a un sistema madrileño que acabó compitiendo con tres centrales, primer ensayo, tras el regreso de Antonio Rüdiger (no jugaba desde la final de Copa, el 26 de abril). En ese cruce de velocidades, esta tarde salió a flote. Espantó los fantasmas estrenados la pasada semana y se allanó su senda en el Grupo H del torneo.
Ficha técnica
3- Real Madrid: Courtois; Fran García, Dean Huijsen, Raúl Asencio, Alexander-Arnold (Rüdiger, min. 78); Tchouaméni, Fede Valverde, Bellingham (Dani Ceballos, min. 60), Arda Güler (Modric, min. 60); Vinicius (Víctor Muñoz, min. 87) y Gonzalo García (Brahim Díaz, min. 46).
1- Pachuca: Carlos Moreno; Bryan González, Federico Pereira, Bauermann, Luis Rodríguez (Javier López, min. 60); Elías Montiel, Alán Bautista (John Kennedy, min. 46); Kenedy (Carlos Sánchez, min. 60), Palavecino (Alfonso Guzmán, min. 71), Alexéi Domínguez (Cabral, min. 46); y Rondón.
Goles: 1-0, min. 36: Bellingham; 2-0, min. 43: Arda Güler; 3-0, min. 71: Fede Valverde; 3-1, min. 80: Elías Montiel.
Árbitro: Ramón Abatti (Brasil). Expulsó a Asencio (roja directa, min. 7) y amonestó a Palavecino.
Incidencias: partido correspondiente a la 2ª jornada del Grupo H, disputado en el Bank of América Stadium (Charlotte, Estados Unidos).
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