Tel Aviv ha confirmado la intercepción del Handala y la detención de los tripulantes, entre los que figuran dos italianos, seis estadounidenses o cuatro franceses.
El Ministerio de Exteriores de Israel confirmó este domingo que la Marina interceptó el Handala, el segundo barco que zarpa hacia Gaza con ayuda humanitaria en los últimos dos meses. "La Armada israelí ha impedido que el barco Navarn (nombre oficial de registro) entrara ilegalmente en la zona marítima de la costa de Gaza", indicó el Ministerio en su cuenta de X. "El barco se dirige sin inconvenientes hacia la costa israelí y todos los pasajeros están a salvo", añadió el comunicado, que advirtió además que "los intentos no autorizados de violar el bloqueo son peligrosos, ilegales y socavan los esfuerzos humanitarios en curso".
La confirmación oficial se produjo después de que la coalición propalestina Flotilla de la Libertad denunciara en su cuenta de X que el Ejército israelí interceptó el Handala pasada la medianoche del sábado al domingo, cuando se dirigía hacia Gaza. Según la organización, a las 23:43 hora local del sábado (22:43, hora española), las fuerzas israelíes apagaron las cámaras instaladas a bordo del barco, que transmitían en directo, y desde entonces se perdió toda comunicación con la embarcación. La organización palestina Adala aseguró este domingo en un comunicado que el Handala no ingresó en aguas territoriales israelíes ni tenía intención de hacerlo. "El barco se dirigía a aguas territoriales del Estado de Palestina, tal como lo reconoce el derecho internacional", señaló la ONG. "Israel no tiene jurisdicción ni autoridad legal sobre las aguas internacionales por las que navegaba la embarcación", subrayó.
21 personas a bordo
A bordo del Handala viajaban 21 personas de doce países distintos: seis estadounidenses, cuatro franceses, dos italianos, dos españoles, dos australianos, un noruego, un tunecino, una ciudadana franco-británica, un marroquí y un iraquí-estadounidense. El pasado 9 de junio otra embarcación de la Flotilla de la Libertad, el Madleen, fue abordada en aguas internacionales por Israel, que detuvo a todos sus tripulantes, entre los cuales se encontraba la activista Greta Thunberg.
El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, conversó este domingo con su homólogo israelí, Gideon Saar, sobre los dos militantes italianos detenidos en el barco de la ONG Flotilla de la Libertad y que podrán ser repatriados inmediatamente "si firman una declaración", informó un comunicado. Según una nota de Exteriores, ambos han llegado al puerto de Asdod, donde recibirán asistencia de personal de la Embajada de Italia en Tel Aviv. El ministro Saar, añade el comunicado, "indicó que el procedimiento estipula que los manifestantes tendrán dos opciones: firmar una declaración para ir al aeropuerto y abandonar el país inmediatamente, o ser retenidos en un centro de detención local y obligados a ser repatriados en los próximos tres días".
Por otro lado, Tajani conversó con Saar sobre las anunciadas "pausas tácticas" para facilitar la distribución de asistencia en el enclave palestino, "insistiendo, sin embargo, en que se suspendan definitivamente las operaciones militares que pudieran afectar a la población palestina". Asimismo, Tajani "reiteró su solicitud de reabrir definitivamente la entrada y la distribución de alimentos y ayuda médica a la Franja lo antes posible, incluyendo materiales de la iniciativa italiana 'Alimentos para Gaza'".
Hay dos españoles
La hermana del español Sergio Toribio, uno de los 21 tripulantes del barco de ayuda humanitaria Handala, ha dicho este domingo que teme que no le traten igual que en junio pasado, cuando también fue detenido a bordo del Madleen. Raquel Toribio ha explicado que pudo hablar con su hermano por teléfono hasta poco antes del abordaje, producido a última hora de la tarde de este sábado. Sergio le comunicó que, tras cenar, se habían puesto los chalecos salvavidas y le anunció que, poco antes de que les abordasen, tenían previsto tirar los teléfonos móviles al mar.
La hermana de este activista, un mecánico de 49 años residente en Logroño, España, ha reconocido que sus familiares se encuentran "nerviosos y preocupados", sobre todo, por la falta de información. La Flotilla de la Libertad tiene un grupo de mensajería para los familiares de los activistas, en el que ha comunicado las novedades del viaje, ha indicado. En el Handala también viaja el español Santiago González Vallejo, quien, al igual que Toribio, dejó grabado un vídeo antes de partir hacia Gaza para su publicación en caso de ser interceptado por "las fuerzas militares de ocupación israelí o por fuerzas cómplices del Estado de Israel" y piden su liberación.
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