La Vuelta a España entra en su recta final marcada por la tensión dentro y fuera de la carretera. Antes de la 17ª etapa, disputada este miércoles con salida en El Barco de Valdeorras, el pelotón acordó que interrumpirá la carrera en caso de que se repitan los incidentes provocados por las protestas contra el equipo Israel-Premier Tech y la guerra en Gaza.
Los representantes de los 23 equipos votaron por la mañana entre tres opciones: no tomar la salida, correr hasta la meta a toda costa o iniciar la etapa con la posibilidad de neutralizarla en caso de problemas. Finalmente optaron por la primera de las fórmulas. “Hemos decidido que en caso de incidente neutralizaremos la etapa y dejaremos de correr”, explicó Jack Haig, del Bahrain, en nombre de los corredores. El australiano precisó que esta decisión se aplica de momento solo a la jornada de este miércoles y que se repetirá la votación cada día hasta el final de la ronda.
Las protestas, protagonizadas por activistas propalestinos que reclaman la exclusión del equipo israelí, han ido en aumento desde el arranque de la carrera. En la 16ª etapa se adelantó la meta ocho kilómetros por altercados cerca de la llegada, y en Bilbao, la semana pasada, se vivió una situación similar. El martes, los manifestantes llegaron incluso a talar un árbol para cortar la carretera y arrojaron chinchetas al asfalto, algunas de las cuales alcanzaron a corredores. También hubo fuegos y enfrentamientos con la policía.
“Se está volviendo cada vez más complicado, ahora posiblemente buscan perjudicar intencionalmente a los ciclistas”, lamentó Haig, que en 2021 terminó tercero en la clasificación general. El francés Julien Bernard (Lidl-Trek) coincidió en el diagnóstico: “Queremos llegar a Madrid y comprendemos las demandas de quienes protestan, pero solo intentamos hacer nuestro trabajo. Nos gustaría que las protestas fueran más pacíficas”.
La tensión se refleja también en el pelotón español. “Cada vez está más tensa la cosa, las protestas están yendo a más, en la carrera se están viendo dificultades de seguir adelante y en el pelotón hay mucha incertidumbre”, apuntó Mikel Landa antes de la salida.
La organización insiste en que la Vuelta llegará a Madrid el próximo domingo y asegura que los refuerzos policiales garantizarán la seguridad de los corredores. Sin embargo, la incertidumbre crece cada día. El viento en la cima de la etapa de este miércoles podría obligar a modificar la meta, y las protestas no parecen remitir.
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