Bruselas ha activado este miércoles la suspensión parcial del acuerdo comercial con Israel y propone elevar los aranceles en 227 millones de euros.
La Comisión Europea ha propuesto también sancionar a dos de sus ministros, los extremistas Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir, por la situación en Gaza.
Se trata del gesto más severo de la Unión Europea hacia Israel desde el inicio de la guerra en Gaza y supone un giro político relevante en la postura comunitaria.
La propuesta ha sido presentada por la alta representante para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, y el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, aunque el cambio de rumbo lo asumió en primera persona la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, durante su discurso sobre el estado de la Unión en Estrasburgo.
Qué acuerda la CE
En concreto, la CE no ha propuesto suspender el comercio con Israel sino las "preferencias comerciales" con ese país, de manera que aplicará aranceles a mercancías que bajo el acuerdo no los tenían.
Si sale adelante la propuesta, que debe ser respaldada al menos por una mayoría cualificada de países de la Unión (el 55 % de los Estados miembros, lo que significa 15 países que representen al menos al 65 % de la población de la Unión), se suspenderán las ventajas arancelarias que actualmente afectan al 37 % del comercio entre la UE e Israel, explicaron fuentes comunitarias, que cifraron en unos 5.800 millones de euros el valor de las mercancías afectadas.
Al verse desprovistos de las preferencias, esos productos israelíes se regirán por el principio de la "nación más favorecida" de la Organización Mundial del Comercio (los aranceles aplicables a cualquier otro tercer país con el que la UE no haya celebrado un acuerdo de libre comercio).
Si los países europeos respaldan la medida, será notificada en el llamado Consejo de Asociación con Israel, el órgano que gestiona y supervisa el funcionamiento del acuerdo de asociación entre las dos partes, y entrará en vigor en un plazo de 30 días tal y como dictan las normas, enfocadas en "ofrecer previsibilidad y claridad a los operadores económicos y los mercados", apuntaron las fuentes. "Y para seguir dialogando, con la esperanza de que nunca tengamos que imponer estas medidas", agregaron.
En cualquier caso, no se verán afectados los movimientos de capitales ni la cooperación aduanera, precisaron.
Sanciones
Por otra parte, la Comisión propuso hoy sancionar al ministro israelí de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, y al de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, y a siete colonos violentos israelíes, de manera que los bienes que puedan tener en la UE queden congelados y no puedan entrar en territorio comunitario.
Igualmente, ha propuesto sancionar a diez miembros del politburó de Hamás.
Estas medidas necesitarán ser aprobadas por unanimidad por los Veintisiete para que puedan aplicarse.
Cooperación
Finalmente, la Comisión decidió suspender su apoyo bilateral a Israel con la excepción del respaldo a la sociedad civil y al Yad Vashem (Museo de la Historia del Holocausto).
Esto afecta a las futuras asignaciones anuales entre 2025 y 2027, así como a los proyectos de cooperación institucional en curso con Israel y a los proyectos financiados en el marco del mecanismo de cooperación regional UE-Israel.
Según la CE, quedarán suspendidos 14 millones de euros en el periodo 2020-2024, de los que 4,3 millones ya habían sido asignados y alrededor de 9,5 millones aún no.
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