Corría el año 1571 y estaba a punto de acontecer un cambio drástico en la geopolítica de la época. Después de décadas de sembrar el terror el imperio otomano, se ponía fin a esa situación en el contexto de la guerra de Chipre y más concretamente en la batalla de Lepanto, una victoria de la Liga Santa, que cambió el rumbo de la historia y en la cual, entre otros personajes históricos de muchísima relevancia, se encontraba luchando Miguel de Cervantes Saavedra, él fue el que dijo que aquella batalla había sido “la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros”.
Fue precisamente a la vuelta de esa contienda, y ya muy cercano a llegar a su destino, cuando la flotilla en la que él regresaba fue abordada cerca de Cadaqués por los piratas berberiscos. Ahí comienza un capítulo esencial que marcará para siempre a Cervantes, y que incluso le llevará a incluir un capítulo en el Quijote en el que hace referencia al cautiverio que vivió en manos de los turcos en Argel.
La situación habitual era que se había convertido en un auténtico negocio para los piratas. El apresar cristianos de esta manera se convertía en mercancía y su liberación se hacía a cambio de una suma de dinero equivalente al rango social que ellos creían que poseía cada uno de los capturados.
En el caso de Cervantes la suma de dinero era mucho más alta que la que su familia podría reunir, sobre todo, porque su hermano también estaba cautivo y al pedirse un menor rescate por él, se vaciaron las arcas de la familia, de ahí que él era perfectamente consciente de que no saldría de allí por el pago de su rescate.
Esto le llevó una situación límite y desesperada, en la cual intentará huir de ese cautiverio por todos los medios, buscando cualquier treta o posibilidad, por mínima que sea, para poder escabullirse de las manos de sus captores. A pesar de ello, acabó siendo una persona muy apreciada para todos, ya que, incluso en ocasiones él cargó con la culpa y la responsabilidad de las fugas que había en la cárcel para que no sufriesen represalias, amigos o compañeros suyos, sin duda, alguna signo de la nobleza que siempre le acompañó en su comportamiento.
Es precisamente esta historia la que nos relata en esta novela Álber Vázquez y que nos sumerge en el oscuro mundo de esas prisiones insalubres y esas mazmorras en las que, durante cinco años, el creador de la obra literaria en lengua castellana más importante de todos los tiempos vivió o más bien malvivió.
La gran virtud de esta novela es que nos arroja luz sobre un periodo oscuro de la vida de Cervantes, en el que si no llega a ser por la intervención de los monjes trinitarios, nunca habríamos podido contemplar ante nuestros ojos la obra literaria que generó después de su salida de esa prisión.
Apasionante, intensa, trepidante, y, sobre todo una perfecta manera de conocer la realidad que se vivía en el Mediterráneo en aquel siglo XVI.
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