Jornada complicada para los españoles. Al Attiyah se acerca a su sexto Touareg.
El piloto español Carlos Sainz (Ford) dijo prácticamente adiós a sus aspiraciones de ganar su quinto Rally Dakar al perder 45 minutos en la décima etapa de este miércoles, mientras que su compatriota y compañero de marca, Nani Roma, también ve mermadas sus opciones al ceder el mando en favor del catarí Nasser Al Attiyah (Dacia), que da un golpe en su reto de ganar su sexta corona. Los problemas con el GPS que Sainz sufrió en el quinto tramo de la segunda parte de la maratón entre el campamento refugio y Bisha, con 420 kilómetros, en su mayoría por dunas, le hicieron perder el control de la carrera y acabar con una penalización de quince minutos por saltarse un punto de control obligatorio de navegación. Con este lastre, entierra sus sueños de volver a reinar en el Dakar, al quedar sexto a 39 minutos en la clasificación.
A falta de tres jornadas para el final de la 48 edición del rally, el segundo puesto de Al Attiyah en la etapa, por detrás del francés Mathieu Serradori (Century Racing), le permite volver a comandar la prueba con doce minutos sobre el sudafricano Henk Lategan (Toyota) y 12:50 sobre Roma, sexto en la etapa a 20:12 del ganador. “No hemos conseguido encontrar un ‘way point’ (punto de paso obligatorio). No había manera de dar con él, así que hemos perdido quince minutos dando vueltas. Ha sido un día difícil para nosotros”, admitió resignado tras la etapa Carlos Sainz. El error le costó una penalización de quince minutos extras en el tiempo final de la etapa, una losa que le hace despedirse de su reto de conseguir un nuevo título a sus 63 años. Después de deambular durante media hora, Sainz intentó rehacerse al aprovechar su posición en pista, pero al cruzar el séptimo control, la desventaja era de 25 minutos.
Al Attiyah al borde del título
Roma, quien partió de líder en el campamentos refugio, también tuvo problemas de navegación, pero pudo sortearlos con más diligencia y llegó a meta aún con vida para tratar de subir a lo más alto del podio este sábado. El catalán comenzó bien la jornada, sin perder apenas tiempo respecto a Al Attiyah, pero se le fue complicando la conducción y en el octavo control, cedía más de trece minutos respecto al catarí. “Hemos abierto una parte de la especial antes de cometer un error, que nos ha llevado a buscar un punto durante siete u ocho minutos. Es muy difícil abrir en las dunas. Estamos contentos de estar aquí, aunque sabemos que hemos perdido tiempo. Estoy cansado, me duele la espalda, hoy puedo decir que he sufrido mucho, pero es parte del juego", relató Roma al llegar a Bisha.
Al Attiyah tiene de cara ganar este sábado en Yanbu su sexto Dakar después de una exigente etapa en la que demostró su pericia en las dunas del desierto saudí. “Tuvimos mucha suerte porque hoy fue un día muy difícil. Una etapa que exigió mucho. Pero intentamos presionar desde el principio hasta el final. Fabian (su copiloto) hizo un buen trabajo. Estamos muy contentos, aunque estoy completamente destrozado”, explicó el piloto catarí, de 55 años. El francés Sébastien Loeb fue otro de los que sufrió con la orientación y con la localización de los 'waypoints', aunque acabó tercero en la jornada a 9:20 minutos. "Hemos dado algunas vueltas, hemos cambiado ruedas, nos hemos quedado varados y hemos vuelto a pinchar. Ha sido otra especial complicada. Había que terminarla bien y es lo que hemos hecho", describió Loeb, nueve veces campeón del Mundial de Rallys, cuarto en la general, con algo más de diez minutos de desventaja con Roma.
Por otro lado, el argentino Luciano Benavides (KTM) recuperó este miércoles el liderato en motos del Rally Dakar después de quedar segundo en la décima etapa por detrás del francés Adrien Van Beveren (Honda HRC) y de que el australiano Daniel Sanders, también de KTM, perdiera buena parte de sus opciones de victoria final debido a una caída. Sanders afrontaba como líder la décima etapa, segunda parte de la maratón de la víspera, con 368 kilómetros y llegada a Bisha, pero su accidente a mitad de carrera que le provocó un traumatismo en el hombro izquierdo enterró sus aspiraciones en favor de Benavides, que pasa a liderar la tabla con 41 segundos sobre el estadounidense Ricky Brabec (Honda).
Benavides se acerca al Touareg
El español Tosha Schareina (Honda), ganador de la jornada de ayer, martes, y sexto en la de hoy a doce minutos de Van Beveren, accede al tercer puesto en la general a 16:24 del argentino, mientras que Sanders, que completó la jornada a 27:50 minutos de la cabeza, pasa a la cuarta posición a 16:41, según los datos provisionales ofrecidos por la organización del rally. Tshareina no brilló como en la etapa de ayer y solo puedo ser octavo, a 12:05, una desventaja que no fue superior gracias a la bonificación de 5:28 minutos por pararse tras la caída de Sanders, al igual que Brabec, quien recuperó 3:17 minutos. El piloto valenciano, no obstante, saca partido de la jornada al pasar del cuarto al tercer puesto en la general, aunque con opciones reducidas de poder arrebatar el triunfo final a Benavides y Brabec.
A falta de tres etapas para el final, el rally despejó el número de aspirantes al triunfo final, con Sanders casi descartado debido a las posibles fracturas de clavícula y esternón causadas por la caída en las dunas en el kilómetro 138 que le obligaron a ser examinado por el equipo médico en la neutralización. “Parece que, con seguridad, es una fractura de clavícula. Salté sobre una duna y fue bastante aterrador. Casi aterrizo encima de Tosha (Schareina). En cuanto me levanté, supe que la clavícula estaba rota y también el esternón. No tengo nada de fuerza”, relató el campeón de motos del pasado año.
Con Sanders fuera de juego, el título del Touareg se reduce a un mano a mano entre Benavides y Brabec, separados por solo 41 segundos en favor del argentino. El piloto de Salta partió en novena posición y estuvo cerca de ganar su cuarta etapa, pero se lo impidió Van Beveren, quien rindió homenaje a Thierry Sabine, el fundador del París-Dakar, en el 40 aniversario de su fallecimiento, al ganar su séptima especial en su carrera. El piloto de Honda se mostró muy sólido en su pugna con Benavides y con su compañero de marca, el estadounidense Skyler Howes, pero aguantó la presión y firmó la primera victoria francesa en motos en esta edición.
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