El empresario estadounidense Ted Turner, fundador de CNN, falleció este miércoles a los 87 años, informó la propia cadena. Nacido en 1938 en Cincinnati, Turner revolucionó el panorama informativo mundial con el lanzamiento en 1980 del primer canal de noticias las 24 horas.
Asimismo, construyó un influyente imperio de medios que incluyó cadenas como TBS y TNT y convirtió a la CNN en un referente informativo internacional.
Tras el suicidio de su padre en 1963, Ted Turner asumió con solo 24 años la dirección de la empresa familiar, que transformó en un negocio global. En los años siguientes, expandió sus operaciones comprando emisoras de radio y, en 1969, dio el salto a la televisión con un canal en Atlanta que más tarde convertiría en una “superestación” nacional gracias al uso innovador del satélite.
En 1980 fundó CNN, el primer canal de noticias 24 horas, revolucionando los medios de comunicación. Durante las décadas siguientes amplió su imperio con nuevas cadenas como TNT, Cartoon Network y Turner Classic Movies, además de adquirir importantes bibliotecas cinematográficas y productoras.
También incursionó en el entretenimiento deportivo, la producción televisiva y la colorización de películas clásicas. En 1996 fusionó su empresa con Time Warner, donde ocupó cargos directivos hasta comienzos de los años 2000. Paralelamente, desarrolló una destacada labor filantrópica a través de la Fundación Turner y proyectos centrados en el medio ambiente.
En una reunión de la junta en el otoño de 2001, el estallido de Turner en contra del CEO de Time Warner, Gerald Levin, finalmente llevó a la renuncia anunciada por el último efectiva a principios de 2002, siendo sustituido por Richard Parsons. Turner fue relevado como jefe de las redes de cable por el entonces CEO, Gerald Levin, pero se mantuvo como vicepresidente de Time Warner. Dimitió como vicepresidente en 2003 y luego del consejo de administración en 2006.
Apodado "La Boca del Sur" por su carácter directo y su estilo sin filtros, Turner fue también un "filántropo" que creó la Fundación de las Naciones Unidas donando un tercio de su fortuna (1.000 de los 3.000 millones que tenía) para apoyar el trabajo de la ONU y financiar algunas de sus iniciativas.
La fundación "construye e implementa asociaciones público-privadas para abordar los problemas más acuciantes del mundo, y amplía el apoyo a la ONU a través de la promoción y la difusión pública".
Turner se ha casado y divorciado tres veces: con Judy Nye (1960-1964), Jane Shirley Smith (1965-1988), y la actriz Jane Fonda (1991-2001). Tiene cinco hijos, 14 nietos y dos bisnietos, según CNN.
Era conocido su filiación para con la posesión y conservación de tierras y propiedades, siendo durante mucho tiempo el mayor poseedor de tierras de Estados Unidos, con 15 ranchos en Kansas, Montana, Nebraska, Nuevo México, Oklahoma y Dakota del Sur, ocupando un total de 7.731.86 km cuadrados.
Turner utilizaba la gran parte de su vastas posesiones territoriales para la cría de bisontes, cuya carne proveía a su cadena de restaurantes, Ted's Montana Grill, acumulando el mayor rebaño de este animal del mundo.
En 1991 fue nombrado Persona del Año por la revista Time por su influencia y el papel que jugó en la transformación de la comunicación moderna.
Turner también expandió sus intereses hacia el deporte y el entretenimiento, llegando a ser propietario de equipos como los Atlanta Braves de béisbol.
En sus últimos años redujo su actividad pública tras revelar en 2018 que padecía demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad neurodegenerativa que afecta el cerebro y provoca un deterioro progresivo de las funciones cognitivas.
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