Una vida tranquila, serena y, de repente, todo cambia. Un volantazo, la inmensidad del páramo australiano, el interior de un continente adusto, devorador de personas y de bestias. De aquella experiencia nunca se regresa: puede habitarse, es posible aceptarla, pero nunca la pérdida de un ser querido salvará la distancia entre lo que fue y lo que ya no será.
¿Hasta qué límites podemos los seres humanos sobrellevar la culpa de la pérdida? La reconocida y laureada escritora australiana M. L. Stedman, autora de su exitosa novela La luz entre los océanos —traducida a decenas de idiomas y adaptada al cine por DreamWorks—, publica en castellano esta nueva y esperada obra, Una vida lejana, en editorial Salamandra, catorce años después del título que le dio a conocer en el ámbito literario anglosajón.
En esta ocasión, la autora ubica la trama en su Australia natal tomando como protagonistas a los MacBride, una familia de granjeros. Hasta aquí, el argumento se asemeja más a El maestro del agua (Russel Crowe, 2014) que a una obra original. Sin embargo, Stedman maneja un nivel de drama más humano y más sutil. En un día cualquiera de 1958, circulando en medio de la nada continental, los MacBride sufren un accidente y una serie de consecuencias de las que no pueden reponerse. No, al menos, Matt, a quien el deber familiar y la culpa por la muerte le acompañan a lo largo de la novela.
Acierta Stedman al encajar la narrativa en lo que me gusta llamar el costumbrismo anglosajón: narraciones claras, directas al grano, con descripciones ajustadas, pero muy cálidas en su desarrollo. No se adelantan las tesis, se place el relato que se está contando. Esa liviandad es la que hace que la literatura cobre su mayor sentido. En Una vida lejana no hay moralina, no hay atajo, hay trabajo de buen orfebre narrador para presentar una escena posible, tan real que una parte de los lectores de este libro pueden reconocerse por completo o bien en cierta medida.
Es imposible no entender a Matt, a la idea de desafío frente a lo inevitable que orbita entre las páginas, al «podría haber hecho más» que acompaña a todo proceso de duelo. Una vida marcada por la fatalidad debe construirse sobre el hecho que la desencaminó de otras direcciones. No hay, por tanto, mayor bien o mal que la mezcla de pugna por la supervivencia y la vida feliz que mantienen el pulso en este relato emocionante y sumamente acogedor.
No había leído la celebrada obra anterior de Stedman antes de interesarme por esta novela entre los cientos de catálogos editoriales que pueblan mi email con novedades de todo signo y clase. Me alegra haber vuelto a acertar en mi criterio. Una vida lejana se disfruta con la mansedumbre de quien está leyendo una novela a la que se ha dedicado tiempo que preparar, sin artificio ni prisas editoriales ni de sus agentes.
No llega a ser alta literatura, pero tampoco es una obra de entretenimiento. Es decir, esta novela se sitúa en el justo medio donde la narrativa de calidad queda expresada de la mejor manera en que puede hacerlo, que es construyendo historias trabajadas y relatos sentidos.
Salamandra ha acertado en traer al castellano esta nueva obra de la escritora australiana. Me parece a mí que debemos aprender mucho del costumbrismo anglosajón para aportar frescura a la literatura española actual. Quizás resulta que converjo con el enfoque reservado con aspectos metaliterarios que parece defender Stedman, no lo discutiré. Sí puedo afirmar que he disfrutado con un libro que no busca actualidad, no intenta explotar dramas, no persigue la fama eterna ni el impacto grandioso del instante.
Aquí hay buena literatura, bien trabajada, de escuela y que hace escuela. Literatura que invoca y enamora por su calidad y su carácter universal. Pero ¿acaso no es universal toda narración medianamente bien construida que habla de la vida y del vivir en cualquiera de sus facetas? Stedman lo consigue con absoluta solvencia. Les invito a descubrir esta novela, amable y dura, trágica y humana que, a buen seguro, les ofrecerá horas de deliciosa lectura.
Si (
No(
