Mundial 2026. Francia domestica a Marruecos con un golazo de Mbappé

Francia sigue navegando en velocidad de crucero en el Mundial 2026. Empezó goleando a Senegal, Irak y Noruega antes de tumbar en las eliminatorias a Suecia y Paraguay sin haber encajado ni un tanto. Este jueves disputó los cuartos de final ante el primer rival de verdadera entidad con el que se cruza en este torneo y respondió ejecutando un ejercicio de dominio impresionante que le arrebató la identidad a Marruecos. La superioridad en todas las fases del juego no se tradujo en un resultado escandaloso porque Yassine Bounou completó una gran actuación que le condecoró como el mejor jugador de su delegación. Un golazo de Kylian Mbappé y un tanto de Ousmane Dembélé bastaron para certificar el acceso galo a sus terceras semifinales mundialistas seguidas.

El equipo africano, que sólo había perdido una vez (en la final de la pasada Copa África) en partido oficial desde enero de 2024, se tomó este encuentro como una oportunidad de revancha. A pesar del excelente relevo generacional implementado, en el corazón del conjunto marroquí todavía sangraba la herida del Catar 2022, cuando los franceses cortaron de cuajo la histórica aventura magrebí en las semifinales. El seleccionador Mohamed Ouahbi declaró en la previa que esta vez estaban más hechos y no iban a respetar tanto a los europeos. Su principal virtud después de tomar el relevo de Walid Regragui ha sido dar un giro alegre y colorido al libreto. Así lo habían demostrado a lo largo de un campeonato que arrancaron sorprendiendo a Brasil. Pues bien, esta noche se dispusieron a reproducir ese repertorio rebelde en un escenario más exigente... y no pudieron ni empezar a plasmarlo sobre el césped. Al descanso no habían podido chutar ni una vez a portería y habían concedido 13 remates.

Una Francia imbatible

Les pesaron sobremanera las inoportunas lesiones de su goleador, Ismael Saibari, y del pilar defensivo, Chadi Riad. Ambos nacidos en España y trascendentales en el éxito de su combinado nacional. Esas bajas de semejante calado, que provenían de la gesta de los dieciseisavos cuando eliminaron a Países Bajos en los penaltis, obligaron al estratega a tomar decisiones y arriesgó un tanto en sus elecciones. Acumuló jugadores de buen pie en el centro del campo y ataque con el fin de templar y tratar de llegar combinando; y en la zaga viró al consistente lateral Noussair Mazraoui al centro de la defensa y dio la titularidad al carrilero Anass Salah Eddine. La idea tenía lógica mas se estrellaría contra el poderío francés. Sin un nueve de referencia, Dayot Upamecano y William Saliba se 'comieron' a los atacantes cada vez que asomaban. Y en el achique les costó manejar el dinamismo rival, con Michael Olise y Dembélé intercambiando posiciones con armonía.

La entrada en acción del bloque preparado por Didier Deschamps fue extraordinaria. Anclados en el eje por un mejorado Manu Koné (sobresaliente en la destrucción, muy inferior al tocado Aurélien Tchouaméni en la creación), presionaron y robaron la pelota a todo fuelle para, después, jugar en campo rival y acumular pases hasta detectar un resquicio. Mbappé estrenó la ofensiva del favorito en el cuarto minuto con un latigazo de Bounou sacó de la cepa del poste y a continuación el meta del Al Hilal neutralizó, sobre la línea de gol, un testarazo claro de Upamecano en un saque de esquina. Esa fue la declaración de intenciones de una Francia paciente, que no cayó en precipitaciones mientras que los marroquíes yacían atrincherados. Sin duda, aprendieron del desesperante partido frente a los guaraníes.

Una falta lateral desatinada de Achraf Hakimi sería todo el bagaje atacante de los 'Leones del Atlas' en la primera media hora. No podían respirar a pesar de los intentos de Brahim Díaz (segundo máximo asistente del campeonato, sólo por detrás de Olise) por estirar a su esquema. La pericia del juvenil Ayyoub Bouaddi para interceptar pases sostenía a un cuadro que lo pasó realmente mal hasta la pausa de hidratación. De hecho, Adrien Rabiot y Dembélé perdonarían sendos testarazos tras un par de centros destacados antes del parón. Y después del tiempo muerto no mejorarían las perspectivas para los marroquíes, pues su achique no alcanzó a resistir más y cometieron un penalti nítido. El escurridizo Désiré Doué (que fue clave para desatascar la ronda anterior) robó el cuero y lanzó una contra rapidísima que pasó por Olise antes de que Mbappé pusiera un anzuelo y fuera derribado por Mazraoui. Entonces ocurrió una escena extraña: el VAR (cuerpo arbitral plenamente argentino) revisó la jugada durante largo tiempo a pesar de que era cristalina y Kylian, destensado por la espera, marró el lanzamiento. Se lo adivinó el especialista Bounou, que a estas alturas ya era el héroe nacional.

Olise crea, Mbappé remata

'Les Bleus' ni pestañearon por esa decepción. En el 33 Mbappé cedió a Dembélé y éste rompió con una finta a su par antes de conectar un zurdazo demasiado cruzado; en el minuto 36 Doué volvió a recuperar la redonda en campo rival y esta vez definió el avance con un misil raso que Bounou repelió exhibiendo reflejos; y de inmediato Olise botó un córner y Jules Koundé examinó los guantes del ex portero del Sevilla. En resumen, hasta el minuto 40 sólo hubo un equipo en el verde. Pero ahí se tomaron un respiro los galos y cedieron la iniciativa. Y los marroquíes, felices por haber llegado a la orilla sin rasguños, ganaron peso en la conclusión del primer tiempo... de manera fugaz. En su primera salida limpia desde atrás se desperezó Azzedine Ounahi aunque Upamecano le aguó la fiesta a Chemsdine Talbi. Sin embargo, la calidad de los colosos tuvo margen para forzar a Bounou a realizar una salida apurada cuando Mbappé se relamía y para que Lucas Digne estrellase un zurdazo lejano en el larguero -minuto 47-.

En el camarín Ouahbi debió sentir que sus muchachos no iban a aguantar así otros 45 minutos, de manera que les ordenó subir las líneas en la medida de lo posible y aumentar la ambición. Sólo habían concretado un disparo (la falta directa que Achraf había enviado fuera) y sabían que para sobrevivir debían acompañar su derroche defensivo con algo de amenaza. Emergió entonces Ounahi, el líder creativo absoluto del mediocampo marroquí en esta Copa del Mundo. De su visión de juego nacieron las transiciones prometedoras con que iniciaron la reanudación. Contras apagadas por la potencia física correctora del centro de la retaguardia gala. Sea como fuere, los 'Leones del Atlas' mejoraron sus prestaciones previas. El problema es que 'Les Bleus' también quisieron acelerar en la segunda parte para solventar el brete a la mayor brevedad. Y lo consiguieron.

En cuanto que las circulaciones aumentaron el ritmo Olise creció. Eso significa que el maravilloso estilete del Bayern empieza a localizar huecos para dañar entre líneas y así hace trizas al sistema defensivo más granítico. En el 55 Bounou detuvo un chut de Doué y en el siguiente minuto los franceses elevaron el tono de los avisos con una finta sublime y asistencia de Olise para que Mbappé volease sin puntería. De repente se había abierto una fuga en el centro de la medular africana y tras un centro-chut del goleador merengue llegó el 1-0. Rabiot ganó un duelo aéreo arriba, Doué pintó un pase fulgurante con túnel incluido y Kylian se inventó un derechazo imparable, que partió desde el pico del área y se coló pegado al segundo palo -minuto 60-. Un golazo en toda regla que le valió al astro de Bondy para colocarse como pichichi del torneo y a Francia, para desatarse.

Encajó mal el golpe el seleccionado marroquí y antes de que pudiera digerirlo se fue a la lona. En el minuto 66, con los magrebíes yendo a la presión, Olise filtró un pase por dentro, Mbappé cedió de primeras y enredó las marcas con un desmarque para dejar sitio a Dembélé, que se sacó un remate ajustado que Bounou no pudo desviar. Hasta ahí llegó la alegría de unos 'Leones del Atlas' apocados, incapaces de generar peligro ni de desestabilizar a sus oponentes. El tremendo escuadrón de Deschamps viaja con una firmeza contundente hacia su objetivo. En el desenlace pudieron repartir descansos y rozaron la goleada. El portero del Al Hilal se lo negó a los suplentes Bradley Barcola y Jean-Philippe Mateta. Marruecos se vuelve a casa y sólo sacó la cabeza cuando lo tenía todo perdido, con un chut lejano de Ounahi que despertó a Mike Maignan y un cabezazo astuto de Neil El Aynaoui directo al lateral de la red. Poco bagaje para siquiera hacer cosquillas al, hasta ahora, mejor equipo del certamen. Y que no pierde una eliminatoria mundialista desde el cuatro de julio de 2014.