La República Checa toma el relevo de la Presidencia de la UE

"No estoy nervioso. El nerviosismo no es una buena base. Seguro que constituirá una aventura. Los franceses nos dijeron que nos lo pasaremos bien. Pero todavía no lo he experimentado. Veremos", señaló esta semana el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Europeos del Gobierno checo, Alexander Vondra, en una entrevista a un diario local. El Gobierno checho se refiere así al reto que afronta el país como encargado de llevar a cabo la Presidencia del Consejo de Ministros de la UE durante un año.

Conscientes de lo que se viene encima, y a lo que recientemente se ha sumado el conflicto de Gaza, el Gobierno de Praga ha hecho de la necesidad una virtud, con altas dosis de humildad, sobre todo tras la hiperactiva presidencia del francés Nicolas Sarkozy y en medio de la delicada coyuntura económica mundial. "Desde el punto de vista del conjunto, será crucial mantener la economía europea a flote. Evitar nacionalizaciones, regulación excesiva y dejar al mercado lo que le pertenece", indicó Vondra en declaraciones al diario praguense "Lidove Noviny".

Por su parte, en una de sus primeras misiones como responsable del Consejo Europeo, el ministro de Exteriores checo, Karel Schwarzenberg, viajará el domingo próximo a Israel para tratar de frenar el conflicto bélico en la franja de Gaza. En una entrevista el martes con el diario "Mlada fronta Dnes", Schwarzenberg defendió la ofensiva israelí en Gaza.

Praga, a pesar de su modesto peso específico en el contexto internacional, tratará de ofrecer a sus socios comunitarios un golpe de efecto en febrero, para así ganar adeptos. A pesar de esta asignatura pendiente, el Ejecutivo de coalición de Praga pretende cuajar un buen papel y dar un espaldarazo a sus prioridades en materia de economía, energía y ampliación de la UE hacia los Balcanes occidentales.

La capital bohemia será sede de nueve de las catorce reuniones informales del consejo de ministros, aunque no auspiciará ninguna de las cumbres comunitarias de jefes de Estado y presidentes de Gobierno, previstas para del 19 al 20 de marzo, y del 18 al 19 de junio, en Bruselas.

Sarkozy, se despide
El jefe del Estado francés, Nicolas Sarkozy que esta medianoche ha cedido el testigo a la República Checa, aseguró que seguirá trabajando por "una Europa fuerte, independiente e imaginativa". "El mundo necesita" una Europa de esas características, dijo el mandatario galo en el tradicional mensaje radio-televisado.

Sarkozy aprovechó la ocasión para hacer balance de su mandato al frente de la presidencia rotatoria de los Veintisiete y enumeró algunos de los logros más destacados de los últimos meses, como la respuesta común a la crisis financiera, la solución del conflicto georgiano, la creación de la Unión por el Mediterráneo o el acuerdo sobre la política comunitaria de energía y cambio climático. Todo esto no es más que "un primer paso", según el presidente francés, quien subrayó que hay que continuar por el mismo camino para poder afrontar retos como el actual período de crisis financiera internacional.

En el nuevo año y, aunque ya no estará al frente del Consejo Europeo, el presidente francés continuará presentando iniciativas para hacer frente a esta crisis porque, según prosiguió, "tenemos los medios" para afrontar las dificultades. "No dejaré que los más frágiles se batan solos en las peores dificultades" que, reconoció, serán "grandes", durante 2009.