El atentado terrorista de los rebeldes hutíes del Yemen contra el aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad (Arabia Saudí) ha dejado un saldo de 12 muertos y más de 300 heridos, entre los que se cuentan no sólo saudíes, sino también ciudadanos extranjeros. Es el último episodio de una serie de ataques contra aeropuertos -los de Abha, Jizán y Najrán también han sufrido atentados en las últimas semanas- e infraestructuras estratégicas del Reino.
En efecto, desde el pasado mes de agosto el conflicto en el Yemen se ha reactivado. Rompiendo la tregua acordada bajo los auspicios de la ONU hace cuatro años -ha durado desde abril de 2022 hasta julio de 2026- los rebeldes hutíes atacaron con drones el complejo de refino que la compañía saudí Aramco explota en Jizán y que procesa unos 400 000 barriles de petróleo diarios. A las pocas semanas, los hutíes lanzaron misiles contra las regiones saudíes de Abha, Jizán y Najrán con un saldo de 73 civiles heridos y daños a infraestructuras civiles y militares. A finales de septiembre, los rebeldes yemeníes dirigieron sus misiles contra el puerto de Yambo para cortar el oleoducto Este-Oeste y privar a Arabia Saudí de la única vía de exportación alternativa al estrecho de Ormuz, que la República Islámica de Irán bloquea o abre según evolucionen las negociaciones con los Estados Unidos en el marco de la guerra. Además, los hutíes han bloqueado el estrecho de Bab el- Mandeb y obstaculizado así el 60% del tráfico marítimo mundial y, en particular, de los buques tanque que transportan petróleo.
Como consecuencia de la reanudación de las hostilidades por parte de los hutíes, Riad activó el Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca, el tratado de seguridad colectiva suscrito con Turquía y Pakistán. Ambos aliados se han comprometido a prestar ayuda militar para defender las ciudades y las refinerías saudíes. Los dos aliados islámicos van a enviar fuerzas especiales, cazas y baterías antimisiles en misión estrictamente defensiva del territorio saudí de modo que no intervendrán en el conflicto del Yemen. El mando de estas fuerzas de defensa está a cargo del teniente general pakistaní Nauman Mahmood, que cuenta tanto con experiencia operativa por haber mandado una división de infantería en la conflictiva región de Waziristán del Norte como en inteligencia por haber sido director general de análisis en el ISI, el principal servicio de Pakistán.
Por otra parte, Arabia Saudí ha complementado este primer nivel de activación defensiva con un segundo nivel en el que intervienen Francia y el Reino Unido. Por una parte, París y Riad, mediante el Consejo de Asociación Estratégica constituido el pasado mes de agosto, han acordado el despliegue de radares y sistema de defensa para la protección del puerto de Yambo. Con Londres, Riad ha pactado el envío de una aeronave de reabastecimiento en vuelo Yoyager, lo que permitirá a los cazas saudíes patrullar el cielo constantemente sin tener que regresar a las bases para repostar.
Así, los aliados islámicos contribuyen con presencia militar en puntos estratégicos y los europeos suministran alta tecnología, defensas antimisiles avanzadas y apoyo logístico. Se trata de asegurar no sólo la defensa del Reino, sino también una escalada de los precios del crudo, que por otro lado ya ha superado los 105$ por barril.
La activación de las alianzas saudíes ha hecho saltar las alarmas en Teherán, que ve el despliegue defensivo saudí como una amenaza a su propia seguridad. Además de las advertencias a Pakistán y a Turquía de consecuencias si sus tropas intervienen en el Yemen, el estamento militar iraní ha adoptado una estrategia de autodefensa preventiva de modo que se reservan el derecho de atacar primero si detectan una amenaza inminente por parte de la alianza.
En realidad, Irán no es ajeno a la reanudación del conflicto en el Yemen. Ya en los meses de agosto y septiembre, según publicaba el Soufan Center, los servicios de inteligencia saudíes habían detectado una reconstrucción del Eje de Resistencia, es decir, de la coalición de fuerzas proiraníes en la región; entre ellas, están los hutíes del Yemen y la llamada Resistencia Islámica en Irak. Los servicios saudíes tenían conocimiento de reuniones de representantes de ambas fuerzas con oficiales de la Guardia Revolucionaria de Irán. También localizaron el traslado de drones y misiles en dirección a las fronteras sur y norte del Reino. El ataque a Jizán fue la confirmación de que se trataba de estrangular a Arabia Saudí mediante ataques a infraestructuras y aeropuertos.
Es evidente que hay un interés de la comunidad internacional – y en especial de la Unión Europea- por asegurar la defensa de Arabia Saudí y la estabilidad del Reino. La crisis energética en Oriente Próximo impacta de forma directa en la economía española y en la de otros socios europeos dada su dependencia de las importaciones para cubrir su necesidad de hidrocarburos. En España, han subido los precios en surtidor y se ha diluido el impacto del decreto 25/2026 que prorroga la rebaja del Impuesto sobre Hidrocarburos. También ha interrumpido, como advierte el Banco de España, el proceso de estabilización de precios y augura un mantenimiento de los tipos de interés altos en torno al 2,5 % o incluso más.
Resulta llamativa, en fin, la tibia respuesta de los Estados Unidos a los ataques contra un socio estratégico e histórico. Más allá de declaraciones del presidente Trump y de Marco Rubio, Secretario de Estado, no ha habido una respuesta militar. La proximidad de las mid-term elections, donde los sondeos son bastante negativos para Trump, y la impopularidad de la guerra contra Irán están condicionando la voluntad política de intervenir más en la región.
Mientras tanto, la reconstrucción del Eje de Resistencia da a Teherán nuevas capacidades de responder de forma asimétrica a los ataques estadounidenses e israelíes.
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