Los Viejos Creyentes vuelven a Rusia

Rusia registra un importante descenso de población y se estima que en 2050 disminuirá desde los 140 millones actuales a los 116 millones. Esta situación se debe tanto al bajo índice de natalidad y como a la alta tasa de mortalidad, influida por hábitos perjudiciales para la salud. El gobierno ruso intenta, por un lado, incrementar el índice de natalidad pagando a las familias para que tengan más hijos y, por otro lado, convencer a los rusos que viven en el extranjero así como a sus descendientes de volver a la patria.

Se estima que hay unos 25 millones de rusos que viven en las antiguas repúblicas soviéticas que se independizaron después del colapso de la Unión Soviética en 1991. Pero el gobierno extiende su invitación al retorno también a los descendientes de los Viejos Creyentes que viven en el continente americano.

Los miembros de la rama ascética de los Ortodoxos rusos, los llamados Viejos Creyentes, abandonaron Rusia en los años 1920 cuando el Partido Comunista suprimió la religión violentamente. Emigraron a regiones rurales en América del Norte y en América Latina, que convirtieron en Pequeñas Rusias donde preservaron las tradiciones religiosas y las viejas costumbres rusas.

El gobierno ruso gastó 300 millones de dólares en los dos últimos años para lanzar el programa de repatriación. Tal programa incluye ayudas financieras para retorno y para búsqueda de empleo, que ascienden a varios miles de dólares por persona. Los candidatos debe ser descendientes de rusos, dominar el idioma y conocer la sociedad y la cultura rusas. La purga de los Viejos Creyentes es uno de los capítulos oscuros de la Revolución rusa y su posible retorno a la patria demuestra la profundidad de los cambios que ocurren en la Rusia post-soviética.