Bertone, el primero en reunirse con el nuevo presidente cubano

El Secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone, llegó este jueves a Cuba y puede ser el primer funcionario extranjero de alto rango en reunirse con el nuevo presidente, que será anunciado el próximo domingo y sustituirá a Fidel Castro, que ayer renunció a ser reelegido.

Bertone arribó alrededor de las 20:45 hora local (01:45 GMT del jueves) al aeropuerto José Martí de La Habana, donde fue recibido por el canciller, Felipe Pérez Roque, y el cardenal Jaime Ortega, arzobispo de La Habana, para comenzar una visita oficial y pastoral a la isla que durará hasta el próximo martes 26.

Durante su estancia de seis días en la isla, el número dos del Vaticano se entrevistará con el presidente en funciones del país, Raúl Castro, y no se descarta que también lo haga con el mismo Fidel. Además, participará en actividades de carácter pastoral en la ciudad de La Habana, Villa Clara, Santiago de Cuba y Guantánamo e inaugurará el sábado una estatua dedicada al Papa Juan Pablo II para conmemorar el décimo aniversario de su histórica visita a la isla.

Bertone, de 73 años, fue nombrado en su cargo en septiembre de 2006 y en abril de 2007 Camarlengo (sustituto del Papa) de la Santa Iglesia Romana por Benedicto XVI. Ha publicado diversas obras y numerosos artículos sobre problemas de actualidad en el contexto eclesial y desarrollado una intensa actividad como conferenciante.

El secretario adjunto de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), el canónigo José Félix Pérez, indicó que "no cabe duda de que si, como se especula, el presidente será Raul Castro. Pienso que el primer encuentro del presidente Raúl Castro con una personalidad de un nivel internacional será con Bertone". El secretario adjunto de la Conferencia Episcopal indicó sobre ese encuentro que "no se sabe el día, pero es de suponer que se produzca".

El próximo domingo se instalará la Asamblea Nacional del Poder Popular, en un acto en el que se designará a los integrantes del nuevo Consejo de Estado. El presidente de este órgano, cargo que en este momento tiene Fidel Castro, es jefe de Estado del país.

El anuncio del convaleciente Fidel Castro de que abandona el poder tras casi medio siglo supondrá la designación de un nuevo presidente, cuya identidad aún no ha sido comunicada oficialmente, aunque suena con fuerza el ministro de las Fuerzas Armadas, su hermano Raúl Castro.

Pérez indicó que el anuncio del líder revolucionario cubano "sorprende, aunque no es del todo inesperado, en el sentido de que ya sabíamos el estado de salud del presidente como ha ido en los últimos tiempos". Agregó que "la Iglesia, de momento, no tiene un pronunciamiento sobre esta nueva situación".

Sobre el viaje de Bertone, anunciado meses antes de conocerse el retiro de Castro, de 81 años, y que tiene lugar diez años después de la visita del Papa Juan Pablo II a la isla, indicó que el cardenal "se interesará por apoyar las aspiraciones de la Iglesia" cubana ante las autoridades de la isla.

Por otra parte, Pérez destacó la importancia de que la misa que Bertone oficiará este viernes en la catedral de La Habana se retransmita por la televisión cubana.

Entre otros aspectos de la agenda entre la Iglesia cubana y el Estado están el acceso a los medios de comunicación, a las cárceles y a las instituciones educativas, para realizar sus servicios religiosos.

Otro tema que podría ser abordado, a la espera de que el enviado papal se entreviste con los obispos cubanos, es la construcción de nuevos templos, algo que no se produce desde el triunfo de la revolución en 1959, y que, según Pérez, es necesario por los cambios demográficos experimentados desde entonces.

Bertone tiene un encuentro el jueves con la Conferencia de Obispos Católicos y el viernes la misa en la catedral de la capital. El sábado estará en Santa Clara, 300 kilómetros al este de La Habana, para oficiar una misa y bendecir el primer monumento público en Cuba dedicado al papa polaco, donado por el Vaticano. Viajará después a Santiago de Cuba (oriente) para un rosario en la Basílica de la Caridad del Cobre, patrona de la isla, y tendrá un encuentro con jóvenes.

Esta es la tercera visita de Bertone a Cuba, donde estuvo en 2001 cuando era secretario de la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe (antes Inquisición), y nuevamente en 2005, como cardenal arzobispo de Génova, y se entrevistó con Fidel Castro.

Hace una semana, al anunciar la visita a la prensa, el ministro de Exteriores cubano, Felipe Pérez Roque, afirmó que su Gobierno está dispuesto a discutir "todos los temas" con el cardenal, incluso "los puntos en que puede no haber coincidencias". Las relaciones entre la Iglesia Católica y Cuba han tenido altibajos tras la llegada al poder de Castro, en 1959. Cuba fue un Estado oficialmente "ateo" hasta 1992, cuando esa palabra fue eliminada de la Constitución.