La migración mexicana en Estados Unidos

Entre los grupos de inmigrantes, los de origen mexicano representan el grupo más numeroso en Estados Unidos con alrededor del 32% de la población de origen extranjero, lo cual es bastante evidente en estados como California o Texas. Las estimaciones son difíciles de hacer en gran parte debido a la situación de indocumentados que muchos tienen, pero también por la movilidad de este grupo que se muda de lugar de residencia dependiendo de la oferta laboral. Así, se ha incrementado la población mexicana en lugares donde antes casi no existía, como Arkansas o Minnesota. El aumento del flujo migratorio durante la década de 1990 era una preocupación para las autoridades estadounidenses, por lo cual el entonces Servicio de Inmigración y Naturalización, ahora Departamento de Seguridad Interna, implementaron diferentes medidas para obstaculizar el paso ilegal por la frontera entre México y Estados Unidos, así como el equipamiento de instrumentos cada vez más sofisticados para la detección de personas que utiliza la Patrulla Fronteriza.

De acuerdo con diversas agencias gubernamentales y no gubernamentales, se calcula que existen en ese país norteamericano alrededor de 11,5 millones de inmigrantes nacidos en México. Sin embargo un estudio reciente del centro de investigación PEW encontró que la cifra no ha aumentado visiblemente en los tres últimos años, sino que se ha mantenido bastante estable. Se pensaba que probablemente, debido a la crisis económica y al aumento en la tasa de desempleo, varios inmigrantes regresarían a su país, pero no existen evidencias que prueben esto. Al parecer la mayoría de los inmigrantes mexicanos no están regresando a su lugar de origen.

Otro resultado del estudio revela también que ha disminuido el número de inmigrantes nuevos que cruzan de manera ilegal a Estados Unidos. Según datos de la Patrulla Fronteriza y del Departamento de Seguridad Interna, el número de arrestos de mexicanos ha caído substancialmente de 1 023.888 en 2005 a 661.773 en 2008. De acuerdo con las autoridades este decremento puede deberse a varios factores como a la caída en el crecimiento de la economía estadounidense, pero también al reforzamiento de los controles fronterizos.

La explicación de la disminución del flujo migratorio parece razonable, aunque cabría considerar otro elemento también que podría estar relacionado con el bajo número de personas que regresan a su país de origen. Durante la década de 1990, inicialmente emigraron los hombres, pero años después sus familias los siguieron, estableciéndose de manera más estable en tierras estadounidenses. Aunado a esto, la crisis económica no es exclusiva de Estados Unidos, sino que también afecta a otros países como México. La disyuntiva es si regresar a su país sabiendo que tampoco encontrarán trabajo o si lo hacen será con salarios muy bajos y sin ningún tipo de ayuda gubernamental, o quedarse y buscar pequeños y diversos empleos mal pagados, pero que finalmente pueden ayudar a subsistir y que, en caso de tener hijos nacidos en Estados Unidos, quizá puedan obtener alguna ayuda para los menores.

Así, las consideraciones económicas logran explicar muchas situaciones, pero hay varios elementos más a tomar en cuenta para poder explicar un fenómeno tan complejo como lo es el migratorio.