Estados Unidos y la importancia de China

Independientemente de las posturas políticas opuestas entre Estados Unidos y China, la relación entre ambos países siempre ha tenido una importancia creciente para el mundo desde la histórica reunión entre Richard Nixon y Mao Zedongn en 1972. La trascendencia de China tiene que ver principalmente con su situación geopolítica, su gran tamaño, enorme población y espectacular desarrollo económico. En cuanto al aspecto demográfico y en especial en los últimos años, el país asiático ha representado un gran mercado y por consiguiente un lugar atractivo para la inversión.

Desde los años setenta, las relaciones entre las dos grandes potencias han sido estables en general, con momentos de tensión que han sido superados gracias a los intereses de ambos. China es uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, así como el mayor acreedor extranjero de este último. Las dos naciones comparten también intereses que son prioritarios en la política estadounidense, como la guerra contra el terrorismo y la prevención de la proliferación nuclear.

Contemplando estos elementos, la administración del presidente norteamericano Barack Obama, representada por la Secretaria de Estado Hillary Clinton y el Secretario del Tesoro Timothy Geithner, inicia dos días de conversaciones de alto nivel con el gobierno chino en las cuales se han intercambiado promesas de mayor cooperación en diversos aspectos, como el cambio climático. En la agenda se contemplan también otros temas de gran importancia como la recuperación económica, las tecnologías de energías limpias, acciones contra el terrorismo, ayuda humanitaria en zonas de desastre y la no proliferación nuclear. Este último punto está relacionado con las recientes actividades de Corea del Norte, en cuanto a desarrollo de misiles nucleares, y también con el esfuerzo para impedir o controlar la nuclearización de Irán. En este caso en particular, China desempeña un papel predominante como potencia regional y como posible aliado.

En el aspecto económico, el crecimiento de China la ha convertido en uno de los principales líderes de las potencias emergentes y un actor importante en las decisiones económicas y financieras que se tomen para salir de la crisis actual. Así, el presidente Obama resaltó la necesidad de un mayor ahorro por parte de los estadounidenses y un mayor consumo por parte de los chinos. Estados Unidos considera indispensable otorgar a China un lugar preponderante en las decisiones y planes que se tomen para lograr una economía más sana y equilibrada, así como la transformación de la industria pesada china por una industria más innovadora y menos contaminante.

El diálogo entre Estados Unidos y China es tan importante que el gobierno norteamericano ha evitado tratar a fondo temas delicados y así asegurar la cooperación del gobierno chino y obtener resultados exitosos de la reunión. Dos de los principales aspectos que se han omitido son la tasa de cambio monetario y derechos humanos. En el primer asunto, el gobierno chino mantiene devaluada su moneda con el fin de estimular sus exportaciones, lo cual es una forma de proteccionismo encubierto que coloca en desigualdad de condiciones a los demás países. En lo referente a derechos humanos, éste siempre ha sido un tema difícil de tratar con el país asiático. Aún cuando el presidente Obama declaró que todas las personas tenían derecho a la libertad de expresión, el tema del respeto a los derechos humanos y de las minorías étnicas no se incluye en la agenda de la reunión. El gobierno chino tiene una visión muy diferente al respecto, como lo ha demostrado en numerosas ocasiones, y más recientemente en la decisión de controlar y prohibir a través de los ordenadores el uso libre de cualquier sitio en Internet.

La reunión puede dar buenos resultados en materia económica y en ejercer una mayor presión sobre Corea del Norte e Irán, pero probablemente muchos grupos de apoyo a los derechos humanos y la libertad no vean con buenos ojos la omisión de estos temas en la agenda, lo cual a la larga podría afectar al apoyo que estos grupos han dado al presidente Obama.