El "Pepito grillo" económico del Gobierno de Zapatero

Pedro Solbes Mira, ex vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, nació en Pinoso, Alicante, el 31 de agosto de 1942. Es doctor en Ciencias Políticas y Licenciado en Derecho por la Universidad de Madrid. Asimismo, es licenciado en Economía Europea por el Instituto de Estudios Europeos de la Université Libre de Bruselas.

Desde 1968 es técnico comercial del Estado y ha ocupado numerosos cargos en la Administración. Fue subdelegado y delegado regional de Comercio en Valencia (1968-1973), consejero comercial de la Misión de España ante las Comunidades Europeas (1973- 1978) en Bruselas y asesor de Relaciones con las Comunidades (1978-1979) durante el Gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo.

Posteriormente desempeñó el cargo de director general de Política Comercial. En 1982 pasó a ser secretario general técnico del Ministerio de Economía y Hacienda y entre otros cometidos, formó parte del equipo negociador para la adhesión de España a la Comunidad Europea).

El 23 de octubre de 1985 fue nombrado titular de la Secretaría de Estado para las Comunidades Europeas. Sustituyó a Manuel Marín.

El 11 de marzo de 1991 fue nombrado ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación dentro de la nueva reorganización del Gabinete que hizo el presidente del Gobierno, Felipe González. Relevó en el cargo a Carlos Romero. Como responsable de Agricultura y Pesca negoció la reforma de la Política Agraria Común de la UE e introdujo medidas con objeto de aumentar la competitividad del campo español, que provocaron diversas movilizaciones de los agricultores.

El 14 de julio de 1993 prometió como nuevo ministro de Economía y Hacienda, tomando el relevo de Carlos Solchaga. Durante su etapa como ministro de Economía y Hacienda apostó por la estabilidad presupuestaria y consiguió fijar por ley la obligación de que cualquier aumento en la recaudación por encima de lo presupuestado se dedicara a reducir el déficit, que, de ningún modo, debería superar las previsiones.

El 3 de marzo de 1996 fue elegido diputado al Congreso por Alicante, donde encabezó la lista socialista. Para esa legislatura fue nombrado presidente de la Comisión Mixta Congreso-Senado para la UE. Dos días más tarde cesó como ministro de Economía y Hacienda y el 6 de mayo fue sustituido por el popular Rodrigo Rato.

Su siguiente destino se halló en la Unión Europea. El 9 de julio de 1999 fue nombrado comisario de Asuntos Económicos y Monetarios en el Ejecutivo presidido por Romano Prodi. Poco antes había sido designado por el Gobierno, junto a Loyola de Palacio, para ocupar uno de los dos puestos que España tenía en la Comisión Europea.

Como comisario europeo, fue uno de los principales artífices de la implantación del euro y se distinguió por su firme defensa del Pacto de Estabilidad. Su momento más difícil fue cuando compareció ante el Parlamento Europeo por el denominado caso Eurostat para dar explicaciones sobre las irregularidades de contratos ficticios con empresas privadas por parte de la oficina estadística europea.
Tras la victoria socialista en los comicios de marzo de 2004, asumió el 14 de abril el cargo de vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda en el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero.

Durante este periodo fue riguroso con los datos y prudente con las previsiones económicas y la economía española contó con superávit.
De nuevo, tras la victoria del PSOE en los comicios de marzo de 2008, Rodríguez Zapatero mantuvo a Solbes como vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda de su Gobierno, cargo que juró el 14 de abril. Desde el inicio de este segundo mandato tuvo que hacer frente a la crisis financiera y a la entrada de España en tasas de crecimiento negativo y recesión económica a finales de 2008. El 7 de abril de 2009 fue cesado por el presidente del Gobierno y sustituido en el cargo por Elena Salgado.

Otro de los asuntos con los que también ha tenido que afrontar es la propuesta sobre un nuevo modelo de financiación de las autonomías.
Está casado con María del Pilar Castro Rodríguez y tiene tres hijos.