40.000 españoles sufren esta enfermedad
Aprobado un fármaco que reduce la aparición de esclerosis
miércoles 14 de octubre de 2009, 13:36h
Unos 40.000 españoles sufren esclerosis múltiple. Se trata de la enfermedad crónica más frecuente en adultos jóvenes y la segunda causa de incapacidad después de los accidentes.
Los cerca de 40.000 españoles que se calcula que sufren esclerosis múltiple disponen a partir de ahora de una nueva posibilidad terapéutica para reducir el riesgo de sufrir esclerosis múltiple clinicamente definida. La Agencia Española del Medicamento ha autorizado la ampliación de de la indicación de acetato de glatiramero inyectable (Copaxone), Teva Pharmaceutical Industries, para el tratamiento de pacientes que presentan Síndrome Clínico Aislado (la primera manifestación de la enfermedad) y que presentan un riesgo alto de desarrollar Esclerosis Múltiple Clínicamente Definida.
“Se trata de un avance importante porque permite al neurólogo y al paciente ampliar el abanico de posibilidades terapéuticas”, explica el doctor Xavier Montalbán, jefe de la Unidad de Neuroinmunología Clínica y Esclerosis Múltiple del Hospital Vall d´Hebron, de Barcelona. El doctor Montalbán ha presentado en un simposio celebrado en Madrid (Post ECTRIMS), junto el doctor Óscar Fernández, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Carlos Haya, de Málaga, los datos del mayor estudio multicéntrico hasta la fecha en esclerosis múltiple, el PreCISe, en el que ambos han participado. En dicho trabajo se demuestra que acetato de glatiramero reduce un 45 % el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple clínicamente definitiva y prolonga el tiempo de conversión a esclerosis múltiple un 115% (de 722 días frente a 336 con placebo).
Para el Dr. Montalbán, “con este ensayo clínico hemos encontrado que existe un porcentaje de pacientes que no sufren un segundo episodio de enfermedad. Se trata de un hallazgo de un calado importante, ya que puede que no desarrollen la enfermedad en un futuro”. Este resultado se ha comprobado tanto en manifestaciones clínicas como utilizando la resonancia magnética, con una mejoría en la integridad neuroaxonal cerebral.
El doctor Fernández también destaca la importancia de este resultado, ya que, a su juicio, “refuerza la necesidad del diagnóstico y tratamiento precoz”. Como indica este especialista, cuanto antes se pueda tratar a los pacientes que presentan un primer brote, “mayores serán las posibilidades de curación”.
Enfermedad autoinmune
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune se caracteriza por una degeneración de la mielina, la sustancia que recubre las fibras nerviosas, lo que produce inflamación en el cerebro, tronco del encéfalo y a la médula espinal. Se reduce la capacidad de los nervios para conducir las órdenes cerebrales y se producen síntomas como visión doble o pérdida de visión en un ojo, dificultad para caminar y menor sensibilidad motora. Se trata de la enfermedad crónica más frecuente en adultos jóvenes en Europa y la segunda causa de incapacidad en este grupo de población, después de los accidentes.
El 60 % de los pacientes son mujeres, según el doctor Fernández, como ocurre con otras enfermedades autoinmunes: “Los nuevos tratamientos han elevado la esperanza de vida de los pacientes y ahora es tan sólo entre 5 y 10 años inferior al resto de la población”.
Las causas de esta enfermedad se desconocen aunque, según el jefe de Neurología del Hospital Carlos Haya, influyen componentes genéticos y ambientales. “Existe una susceptibilidad genética, aunque no se trata de una enfermedad hereditaria, y se llega a manifestar debido a factores del entorno, entre los que pueden estar la radiación solar y la vitamina D (por eso es quizá más frecuente en los países nórdicos), la contaminación, el desarrollo de la higiene en los países occidentales, y algunas infecciones, como el virus Epstein-Barr”, asegura.
