Liberado el misionero irlandés que fue secuestrado en Filipinas

El ministro afirmó que la liberación del religioso, de 79 años, representa la "exitosa conclusión de un enorme esfuerzo diplomático llevado a cabo por los Gobiernos filipino e irlandés", al tiempo que descartó que se hubiese pagado rescate alguno. "El padre Michael Sinnott demostró una gran resistencia durante más de un mes de cautividad, a pesar de edad y problemas de salud y sé que la gente corriente de Filipinas estará contenta por su vuelta sano y salvo a la comunidad", declaró el jefe de la diplomacia irlandesa a los medios.

El dirigente del Sinn Fein -brazo político del inactivo IRA-, Gerry Kelly y el ex jefe de gabinete del anterior primer ministro laborista Tony Blair, Jonathan Powell, también han mantenido durante este tiempo conversaciones regulares con el Gobierno filipino y con el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI). La principal organización musulmana en armas en Mindanao se convirtió al principio en el primer sospechoso del secuestro, pero ésta ha negado su participación y ha extendido su apoyo para liberar a Sinnott, perteneciente a la orden de San Columban.

Un grupo de seis hombres armados capturó al misionero irlandés el pasado once de octubre en la localidad de Pagadian, a unos 830 kilómetros al sureste de Manila. Éste es el tercer secuestro de un sacerdote irlandés en Filipinas en el área de Lanao y Mindanao Occidental en los últimos doce años: primero fue Desmond Hartford (1997) y después Rufus Halley (2001).

Halley murió de un disparo en la localidad de Malabang, en Lanao, de acuerdo con los datos la organización Defensor de la Paz en Zamboanga, cuyas siglas en inglés son PAZ. Hace dos años, el sacerdote italiano Giancarlo Bossi fue secuestrado en el sur de Filipinas y su cautiverio duró 40 días.