Allegra Stratton: Muhayababes. Chicas con velo. El nuevo Oriente Próximo: joven, cool y devoto

Nunca antes Oriente Próximo había sido tan cool, tan devoto y, sobre todo, tan joven: dos tercios de su población están integrados por menores de 25 años. En Muhayababes, la periodista inglesa Allegra Stratton ofrece a los lectores un fresco y actual reflejo de estos más de doscientos millones de jóvenes árabes, cuyo estilo de vida supone en general una incógnita para la mayoría de occidentales.

Fascinada por unas cifras que revelan el importante peso poblacional de la juventud árabe (la media de edad en Irak, por ejemplo, es de 19 años) y cansada de manejar estudios realizados por Occidente y desde Occidente, la autora decide en 2005 desplazarse hasta algunos de los países que integran Oriente Próximo y empaparse de la realidad cotidiana que rodea a cualquier joven árabe. Beirut, Amán, El Cairo, Dubai, Kuwait y Damasco componen su particular periplo en busca de respuestas a la cuestión que dota de cohesión y sentido a la obra: ¿Cómo viven hoy los jóvenes en Oriente Próximo?

A partir de una metodología basada en “hablar con todo aquel que aparentase tener mi edad”, Stratton crea un libro ágil, repleto de conversaciones, personajes, ideas y conceptos que aportan una visión de conjunto sobre una generación notablemente más religiosa que durante la etapa nasserista en Egipto, pero a la vez más desenfadada y vitalista. Desde esta perspectiva, la obra se acerca a la industria de la televisión en Beirut, a la Universidad kuwaití, al periodismo y sus dificultades en Damasco, o a la música de consumo juvenil en Dubai.

Una de las aportaciones más originales de la periodista inglesa es el neologismo que da título a la obra, Muhayababes. Delgadez de pitillo y “elegancia Cocó Chanel” son los rasgos distintivos de una nueva generación de orgullosas portadoras de velo combinado con altos tacones y ceñidas ropas: la devoción religiosa, cuestión capital en el mundo árabe, contradictoriamente unida así a una actitud carente de la discreción propia de quien porta un hiyab o velo.

Entre la juventud árabe, las muhayababes suponen la franja de población para la que trabajan los ejecutivos de la música y la televisión; y constituyen toda una nueva fuerza política y religiosa. Fumar un cigarrillo ataviada con un florido velo, mientras se escucha con fervor el discurso ofrecido por conservadores y religiosos jeques islámicos es considerado actualmente el modo más cool de reivindicar la tradición sin perder de vista la modernidad.

Por Lorena Valera Villalba