Eldrick Woods, "El Tigre"

En su infancia consiguió en seis ocasiones el Optimist International Junior World (84, 85, 88, 89, 90 y 91), amplio palmarés al que sumó tres ediciones el de campeón junior de EEUU (91, 92 y 93) y dos de campeón amateur de EEUU (1994 y 1995).

El día en que cumplió 16 años, el 30 de diciembre de 1991, consiguió el torneo "Orange Bowl", en Coral Gables (Estados Unidos). Hizo las cuatro jornadas en 272 golpes, 14 menos que el segundo clasificado, el español Francisco Valera. El último día batió el récord del campo con 66 golpes. Justo un año después, perdió en el desempate por el primer puesto de este torneo frente al zimbabuo Lewis Chitegwa (282 por 285).

A finales de marzo de 1992 jugó su primer torneo de la PGA, el Nissan Open, donde no pasó el corte. En 1993 repitió en ese mismo torneo y jugó otros dos más, en los que tampoco pasó de la segunda jornada. Igual suerte corrió en los tres torneos que disputó en 1994.
Como gran promesa del golf americano, en abril de 1995 compitió como amateur en el Masters de Augusta, donde quedó eliminado en la cuarta ronda. Luego, en junio de ese año participó en su primer Abierto de Estados Unidos, en Southampton (Nueva York), pero tuvo que retirarse el segundo día por un tirón en la muñeca izquierda. Un mes después cruzó el Atlántico para competir en el Abierto de Escocia, en Carnoustie, así como en el Británico, en Saint Andrews.

En su segundo Masters de Augusta, en 1996, quedó eliminado al no superar el corte el segundo día y en el Open USA acabó en el puesto 82. En julio quedó con 281 golpes en el puesto vigesimosegundo del Abierto Británico.

Días después pasó al campo profesional y debutó como tal a finales de agosto en el Greater Milwaukee Open. Ganó su primer torneo profesional el 6 de octubre en Las Vegas, y el día 20 de ese mes ganó su segundo torneo, el Walt Disney Classic de Orlando, después de que su compatriota Payne Stewart, con el que tenía que disputar el desempate, fuera eliminado por utilizar un "putter" no homologado. Cerró el año 1996 con una quinta posición el en Abierto de Australia y un buen concurso en el clásico mixto de JCPenney, en el que había formado pareja con Kelli Kuehne.

Su buena participación en ese año le reportaron alrededor de 800.000 dólares y el que el semanario "Sport Ilustrated" en diciembre lo nombrara mejor deportista del año. Su palmarés como aficionado se resume en tres US Open (94 a 96), en cinco ocasiones campeón del mundo junior entre los años 1991 y 1996 y campeón universitario de 1996.

En el primer torneo de 1997 de la PGA en Estados Unidos, el Open Mercedes, disputado en enero en Carlsbad (California), en el que sólo participan vencedores de torneos del año anterior, "Tiger" se anotó la victoria con 202 golpes (14 bajo par) al derrotar en el desempate a Tom Lehman, así como los poco más de 200.000 dólares de premio. A continuación, en febrero ganó el torneo de Bangkok, donde además estableció un nuevo récord del campo (64 golpes).

Entrenador por Butch Harmon, el 13 de abril de 1997, en su primer Masters de Augusta como profesional y tercero en su carrera, se alzó con la victoria (270, 18 bajo par). En el primer recorrido presentó una tarjeta de 70 golpes, cuatro más que en el segundo día cuando cogió la cabeza. Afianzó el puesto al día siguiente con 65 golpes (7 bajo par), lo que casi le aseguraba el título. El último recorrido lo hizo en 69, sólo mejorado por el alemán Langer y el americano Willie Wood, ambos con 68. El segundo clasificado fue Tom Kite a 12 golpes. Además, marcó una serie de recórds: margen de golpes respecto al segundo, el primer jugador negro que lo consigue, así como el más joven.

Este triunfo le hizo subir hasta el tercer puesto del ranking mundial, por detrás de Norman y Lehman, aunque días después bajó hasta el quinto. La "tigermanía" llegó a tal nivel que llegó a desbancar a Michael Jordan en las encuestas de popularidad. El jugador acaparó contratos de publicidad con American Express, Nike, Titleis, Warner Books o Cobra, muchos de ellos por cinco años.

Regresó a la competición en mayo con triunfo en el clásico Byron Nelson, en Irving, lo que le devolvió de nuevo al tercer puesto del mundo. Su cuarto puesto ese mes en el torneo de Fort Worth le hizo ascender hasta el segundo lugar. En el Open de Estados Unidos en junio tuvo un mal primer día (74 frente a los 65 de Montgomerie), recuperó posiciones el segundo con 67, perdió el tercero (73) -día en el que siguió su juego en directo el presidente Clinton- y en el cuarto recorrido hizo 72, lo que le relegó al decimonoveno lugar en el campo de Bethesda. Pese a su discreta posición, consiguió ocupar por vez primera en su carrera el primer puesto de la clasificación mundial. Al mes siguiente, julio, se adjudicó su cuarta y última victoria de ese año en el Western Open de Lemont (Illinois).

El 13 de julio de 1997 practicó en el campo gaditano de Valderrama, donde en septiembre de ese año tendría lugar la Ryder Cup, que él encabezó por parte norteamericana. Días después participó en el campo escocés del Royal Troon en el Open Británico, donde tuvo una actuación más que discreta, sólo un recorrido por debajo del par, lo que le llevó hasta el puesto 24 de la final. A mediados de agosto compitió en Mamamoreck (Nueva York) en el Campeonato de la PGA, el último del Grand Slam, en el que cada día fue empeorando su tarjeta (70, 70, 71 y 75) hasta finalizar en puesto 29. Una semana después fue tercero en el World Series of Golf, en Akron.

Entre el 26 y el 28 de septiembre tuvo un mal concurso en la Ryder Cup de Valderrama, una victoria, tres derrotas y un empate, donde Europa venció por 14.5 a 13.5. El 21 de octubre fue elegido mejor jugador del año de la PGA Americana. En el torneo de Las Vegas en octubre volvió a pinchar al finalizar en el puesto 33 a 15 golpes del ganador. Acabó el año en segundo lugar de la clasificación, por detrás del australiano Greg Norman.

El año 1998 lo inició en enero con un segundo puesto en el torneo Mercedes, en Carlsbad, a sólo un golpe de Phil Mickelson y empatado con O'Meara. Este resultado le llevó de nuevo a encabezar la clasificación de jugadores. A finales de enero venció en Tailandia en el torneo Johnnie Walker, tras derrotar en el desempate al sudafricano Els. En febrero fue tercero en el Buick Invitational y segundo tras el desempate en el Open Nissan de la localidad californiana de Valencia.

El 9 de abril de 1998 inició la carrera en el Augusta National por reeditar la chaqueta verde, pero sólo pudo estar en cabeza mediada la segunda jornada, que finalizó cuarto lugar a cuatro golpes de los líderes. Cayó hasta el décimo lugar en la tercera jornada y concluyó en octavo lugar de la final. La victoria fue para O'Meara

Aquejado de problemas en la espalda desde primeros de año, por lo que se sometió a un programa de terapia preventiva en Las Vegas, el único triunfo del año en un torneo de la PGA fue en mayo en el BellSouth Classic, en Duluth (Georgia).

Después fue decimoctavo en el US Open y mejoró su palmarés en julio al hacer tercero en el Open Británico, disputado en Southport y en el partía como favorito junto con el inglés Westwood. Había coliderado la clasificación el primer día, pero el fuerte viento hizo que sus aspiraciones se desvanecieran en el segundo y tercer recorrido, recuperó parte del terreno perdido en la última ronda con la mejor tarjeta (66). Se quedó a un solo golpe de O'Meara y Watts. Sus mejores resultados en el resto del año fueron los cuartos puestos en el Open Buick (Grand Blanc, Michigan) y en el Sprint International (Castle Rock, Colorado). Entre medias, también en agosto, jugó el PGA americano, que comenzó liderando con nuevo récord del Sahalee Country Club (66 golpes), en Redmond, pero los peores resultados posteriores le relegaron hasta el décimo puesto. En estos dos últimos la victoria fue para Vijay Singh (Fiji).

Con el equipo norteamericano disputó en octubre de 1998 la Copa Alfred Dunhill, en el Old Course de Saint Andrews (Escocia). El primer día derrotó al inglés David Carter con la mejor tarjeta del día (66), igual número de golpes realizó para derrotar al sueco Mathias Gronberg. En semifinales cayó ante el español Santiago Luna, perdiendo el pase su equipo a la final por 2-1. Ese mismo mes disputó en Inglaterra el Mundial Match Play, en el que se deshizo en semifinales del local Westwood, pero cayó en la final ante O'Meara por un hoyo de ventaja.

Pese a no haber ganado ese año ninguno de los cuatro grandes, en noviembre de 1998 ganó la final de la Copa Grand Slam, en Hawai, al fiyiano Singh. En los primeros días de diciembre jugó en Sun City (Sudáfrica) el Torneo del Millón de Dólares, perdiendo en el quinto hoyo de desempate frente al zimbabuo Nick Price, que había encabezado la clasificación las dos primeras jornadas. Una semana después jugó en Melbourne la Copa Presidente, similar a la Ryder Cup que enfrenta a EEUU y el equipo del resto del Mundo (excepto Europa), en el que los americanos cayeron por un contundente 20,5 a 11,5.

En febrero de 1999 venció en torneo Buick, fue segundo en el Nissan Open (California) y cayó en los cuartos de final del Match Play Andersen Consulting (perteneciente a los nuevos Campeonatos del Mundo), disputado en Carlsbad. Perdió el liderato del ranking de jugadores a finales de marzo al desplazarlo David Duval, quien se acababa de adjudicar el The Player Championship, en Florida, torneo en el que "Tiger" décimo.

En el Masters de Augusta, en el mes de abril, que tuvo como vencedor al español José María Olazábal, acabó en el puesto 18. Poco después bajó al tercer puesto de la clasificación mundial. En mayo vino al Viejo Continente donde venció en el torneo TPC de Europa, disputado en Heidelberg, dejando una buena imagen como lo demuestra su puntuación final de 15 golpes bajo par.

Cosechó su segunda victoria del PGA americano del año en el Torneo Memorial de Dublín, en Ohio, el 6 de junio, con 15 golpes bajo par y dos menos que el Singh. Dos semanas compartió con Singh el tercer puesto en el US Open de Pinehurst (Carolina del Norte), torneo en el que venció Payne Stewart. En los primeros días de julio ganó en Lemont (Illinois) el Abierto Western, también con 15 bajo para y a tres golpes de Mike Weir. Esta victoria le permitió volver a la cabeza del ranking mundial.

Después de su séptimo puesto en el Open Británico, disputado en Carnoustie, a mediados de agosto consiguió en Medinah (Chicago) el Open de la PGA. Era su segundo del Grand Slam. En la última jornada presentó un 72, totalizando 277 (-11). A un solo golpe se clasificó la revelación del torneo el español Sergio García.

A finales de agosto de 1999 venció por un golpe a Phil Mickelson en el Nec Invitational, disputado en Akron (Ohio) y segundo torneo de los Campeonatos Mundiales, disputado a finales de agosto en Akron (Ohio). Hizo 10 bajo par y se embolsó un millón de dólares. Justo un mes después consiguió con el equipo americano la Ryder Cup (14.5 frente a 13.5), en Boston. De los cuatro partidos por parejas sólo ganó uno y sumó su segunda victoria en el individual del último día.

En la segunda mitad de octubre de 1999 sumó dos victorias en torneos de la PGA, el National Car Rental Golf Classic, en Orlando, y el Tour Championship, en Houston. En este último, celebrado un día después de la muerte en accidente de aviación de Payne Stewart, presentó 15 bajo par, a cuatro golpes del segundo clasificado, Davis Love y sumó a su cuenta un millón de dólares. A comienzos de noviembre con nueva victoria en el torneo American Express, tercer encuentro de los Campeonatos Mundiales, disputado en el campo gaditano de Valderrama, donde disputó el desempate al español Miguel Angel Jiménez. Con esta octava victoria en torneos de la PGA americana en el año, batió el récord de seis que en 1980 estableció Tom Watson. Días después la PGA de su país le concedió el trofeo Vardon al jugador con mejor promedio de golpes durante el año (68,43 golpes), era también récord en la historia del promedio, instituido en 1988.

Demostró su maestría al vencer en la Copa del Mundo, disputada en noviembre de 1999 en Kuala Lumpur, y en la que formó equipo con O'Meara. Hizo 19 golpes menos que su compañero y 9 menos que el segundo clasificado. Ese mismo mes repitió victoria consecutiva en el PGA Grand Slam, en Hawai, donde derrotó en la final a Davis Love. La PGA le concedió el trofeo Jack Nicklaus al Mejor Jugador el Año.
En los tres primeros meses del 2000 ganó tres torneos de la PGA, los de Mercedes, AT&T y Bay Hill Invitational, y marcó segundo lugar en los de Buick y TPC de Ponte Vedra. En abril fue quinto en el Masters. En los últimos días de mayo sumó su cuarta victoria del año en el Torneo Memorial, disputado en Dublin (Ohio).

A mediados de junio de 2000 ganó el Abierto de Estados Unidos, en Pebble Beach (California), lideró desde el primer día el torneo presentando una tarjeta de 65, 69, 71 y 67 (12 bajo par). Justo un mes después hizo doblete de Grand Slam al ganar Saint Andrews el Open Británico, en el que se hizo con el liderato en la segunda jornada. Hizo 269 golpes -récord del torneo- (67, 66, 67 y 69, 19 bajo par). Aventajó en ocho golpes a Els. Con este triunfo se convirtió en el jugador más joven en conseguir la victoria en los cuatro torneos del Grand Slam. Dio un nuevo recital a mediados de agosto al vencer en Louisville en el Campeonato de la PGA, su tercer grande del año (igualando récord de Ben Hogan en 1953). Tuvo que superar en el desempate a Bob May. El "Tigre" hizo (270 golpes, 18 bajo par, 66, 67, 70 y 67). En agosto ganó en Akron el NEC Invitational y en septiembre el Abierto de Canadá (Oakville). En noviembre fue segundo en el Tour Championship, en Atlanta, quinto en el Mundial de Valderrama (España), y vencedor en el de Bangkok (25 bajo par). El 23 de noviembre cerró el año con victoria en Hawai en la Copa Grand Slam, era el undécimo torneo conseguido en el año.

En diciembre fue segundo en el Desafío Mundial, en Thousand Oaks, por detrás de Davis Love III y por delante del español Sergio García. Luego, formando pareja con David Duval, se adjudicó en Buenos Aires la Copa del Mundo EMC. El 12 de diciembre la revista especializada "Sporting News Magazine" lo nombró como la persona con mayor poder dentro del deporte en EEUU durante el año. Días después, el 2 de enero el diario francés "L'Equipe" lo coronó "campeón de los campeones del mundo".

Después de una importante sequía de títulos en la PGA americana, desde septiembre anterior en Canadá, su mejor puesto en los primeros meses del 2001 fue el segundo en Dubai (marzo), hasta que el 18 de marzo consiguió la victoria en torneo Bay Hill (Orlando). Sumó una nueva victoria el 28 de marzo en torneo The Players (Ponte Vedra, Florida). En los primeros días de abril se hizo con su cuarto Grand Slam consecutivo, aunque no en el mismo año, al vencer en el Masters de Augusta (70, 66, 68 y 68), encabezando la clasificación desde el tercer recorrido, después de desplazar al segundo puesto a DiMarco. Esta victoria le consolidó en la primera posición del ranking con 30,61 puntos, era la primera vez que se superaba los treinta puntos en los quince años de historia de esta clasificación.

La Academia del Deporte (Montecarlo) le concedió el 25 de mayo de 2000 el premio Laureus al mejor deportista mundial de 1999. Está soltero.