Este sábado el buque de asalto anfibio "Castilla" de la Armada española volverá a emprender un viaje a Haití seis años después, tras acudir en misión humanitaria al país por el paso del huracán "Jeanne" que mató a mil personas y dejó unos 300.000 damnificados. El buque tardará unos diez días en arribar a la isla caribeña.
En 14 días, el buque español "Castilla" llegará a las costas hatitianas para ayudar en tareas humanitarias, algo que será posible por la dotación médica del navío, que dispone de camillas, quirófano y otras instalaciones para atender a los damnificados por el terremoto que asoló el país.
El buque medicalizado "Castilla" participó en otras misiones como la Operación "Romeo Sierra" de desalojo de la
Isla de Perejil en el año 2002, en la recogida de chapapote del
"Prestige" en el 2003, colaboró en el traslado de material perteneciente a la Legión con destino al puerto de Ash Shuahyabah (Emiratos Árabes) en el marco de la
Operación "IF" contra el terrorismo internacional, entre julio y septiembre de 2003, y en la misión de
ayuda humanitaria en Haití en el marco de la
Operación "Mar Caribe" en el 2004, desde que fue adquirido por la Armada en el año 2000.
Además, fue el encargado de trasladar al país caribeño al primer contingente de las tropas españolas integradas en la
misión MINUSTAH de la ONU para la estabilización del país tras la salida, en marzo de 2004, del presidente
Jean Bertrand Aristide. Entre octubre y diciembre de 2004, el buque permaneció en Cabo Haitiano, dando apoyo logístico a las tropas desplegadas en Fort Liberté y sanitario a la población civil haitiana.
El navío tiene una
dotación de 190 personas y puede transportar a otras 577. Además, está diseñado para transportar tropas y vehículos y para operar con
embarcaciones anfibias en el dique y con helicópteros en su cubierta de vuelo. Su principal misión es llevar a cabo operaciones anfibias y operaciones de mantenimiento de la paz y de ayuda humanitaria, mediante apoyo médico y quirúrgico, en catástrofes naturales.
Con 160 metros de eslora, once niveles con dos hangares para cuatro helicópteros pesados y hospital, incluye el transporte del Estado Mayor, la Unidad Aérea Embarcada, embarcaciones de desembarco, sanidad (198) y fuerza de desembarco (379).
Entre sus instalaciones médicas cuenta con
salas de triage con camillas, antequirófano, laboratorios, salas de esterilización y Rayos X, quirófanos de cirugía general y traumatología, UCI, gabinete de odontología, salas de infecciosos y farmacia. Unos 450 militares españoles participarán en el buque para ayudar a tareas humanitarias en La española.
El "Castilla" tiene incrementada su capacidad de Mando y Control para servir como buque de mando y actúa como buque de mando alternativo del Cuartel General del Mando Componente Naval en operaciones marítimas de la OTAN. Sirve habitualmente como plataforma de mando del
Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad Español de la OTAN.
Entre su armamento destacan sus dos ametralladoras OERLIKON 20mm y las seis bengalas Lanzachaff que emiten señuelos para confundir a los mísiles enemigos.
El "Castilla" puede transportar cuatro embarcaciones desembarco LCM1-E, seis helicópteros AB212 o cuatro SH3D, entre 90 y 170 vehículos en 1.010 m2 de zona de aparcamiento, 700 toneladas de material y munición, cuatro ascensores de carga, tres rampas de acceso material, dos grúas de carga y en total más de 3500 m2 de superficie de carga incluyendo pañoles, cubierta de vuelo y hangar.
En 1991 los gobiernos de Holanda y España firmaron un acuerdo de colaboración para el diseño de este nuevo buque anfibio, cuyo primer fruto fue el buque "Galicia" en 1998, el primero de la serie de dos unidades.
El buque de asalto anfibio "Castilla" (L-52) es el segundo y fue construido por la Empresa Nacional Bazán (hoy, Navantia) en Ferrol. Se compró para sustituir al viejo transporte de ataque "Aragón" (L-22). El actual "Castilla" es el duodécimo buque en la historia del Armada que lleva este nombre.
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