Joseph McBride: Tras la pista de John Ford

En las películas de John Ford, a los indios se les pagaba en función del número de caídas; se comprende así mejor, a posteriori, por qué a John Wayne le bastaba un sólo disparo para que siete “pieles rojas” se desplomasen a la vez del caballo… Esta es una de las muchas anécdotas que el lector tendrá la oportunidad de descubrir de la mano de Joseph McBride en Tras la pista de John Ford.

Los muy cinéfilos estamos de enhorabuena por la oportunidad que el autor nos brinda al tener acceso con todo detalle a la vida y obra de unos de los realizadores americanos que mejor han reflejado el western y el mítico “American way of life”. McBride revela hasta qué punto Ford era un monumento de contradicciones, ilustrando sus argumentos con una cuidada selección de fotografías. Obras maestras de Hollywood como Las uvas de la ira o El fugitivo le forjaron una imagen anclada en los estereotipos del cine de vaqueros. Ciertamente, Ford “mató” muchos indios en sus películas, y sin embargo los navajos le consideraban como uno de los suyos. Su personalidad inconformista le llevó a involucrarse en actividades políticas de muy diversa ideología; participó en los comités anticomunistas durante el macarthismo pero detestaba la delación en democracia…

Su obsesión por la perfección se convirtió prácticamente en una enfermedad. Ford humillaba con regularidad a Wayne durante los rodajes, criticando su falta de coraje en la Segunda Guerra Mundial. La búsqueda de excelencia en su profesión no le impidió, sin embargo, estar a punto de abandonar una brillante trayectoria por el amor de Katharine Hepburn.

Baste recordar la famosa frase de Liberty Valance, uno de sus personajes más recordados, para saber hasta qué punto John Ford marcó un antes y un después en Hollywood: “Estamos en el Oeste, señor; y aquí, cuando los hechos se convierten en leyenda, hay que imprimir la leyenda”. A quien le apasione el cine clásico, tiene en Tras la pista de John Ford la oportunidad de redescubrir ese Hollywood que nos hace soñar y desear volver a ver las mismas películas una y otra vez.

Por César Rubio Márquez