Biografías: Las individualidades en la Historia

El viejo debate sigue estando presente en la obra de los historiadores de hoy en día: ¿Son los individuos lo que mueven el curso de la Historia, o son éstos los que se ven sometidos al inefable destino marcado por fuerzas ajenas a su voluntad (a las estructuras, se decía antes)? Pero ésta es una cuestión que no sólo afecta a los historiadores, también el papel del héroe en las diferentes etapas del pasado ha sido tema favorito de pensadores, ensayistas y escritores de ficción.

Hasta hace poco tiempo, el género de la biografía histórica había sido poco cultivado en nuestro país por el mundo académico. Es más, caía una suerte de desprestigio sobre los que dedicaban sus investigaciones al estudio de las grandes personalidades. Hasta que por obra y gracia de esos bandazos que da la historiografía, algunos advirtieron que ya estaba bien del monopolio de una historia impersonal, centrada en el estudio de las corrientes sociales y económicas, plagadas de datos, estadísticas y curvas, y que había que volver al individuo para interpretar correctamente el pasado. El ejemplo a seguir era el de los investigadores ingleses. Una historiografía más tradicional, que nunca había dejado de prestar atención al protagonismo de las grandes figuras de su historia, a las que había dedicado espléndidas biografías. No se trataba de analizar la peripecia personal de los protagonistas del pasado, desligados de su contexto ni de la realidad de su tiempo, sino todo lo contrario: se trataba de estudiar su trayectoria vital a la luz de las situaciones y los acontecimientos que habían presidido su existencia. En definitiva, se buscaba la interacción entre el hombre y sus circunstancias. Las dos últimas décadas han presenciado un giro copernicano en nuestras tendencias historiográficas. Los anaqueles de nuestras librerías se han visto inundados de biografías históricas de todo tipo firmadas por autores españoles, muchos de ellos historiadores de reconocido prestigio. El vacío existente se ha visto en poco tiempo subsanado y hoy es raro el personaje histórico español que no cuenta con un estudio monográfico riguroso y bien fundamentado. En esta misma línea, la Real Academia de la Historia emprendió hace algunos años la ingente tarea de elaborar, por fin, un gran diccionario biográfico de la Historia de España, del que carecíamos.

Entre las variantes del género biográfico, hay que destacar una nueva publicación. El importante protagonismo de un grupo de grandes personalidades en la Historia de la Humanidad ha sido recogido por Pedro González Trevijano en su libro Dragones de la política, que acaba de sacar a la luz Galaxia Gutemberg en una primorosa edición. El autor, catedrático de Derecho Constitucional y muy conocido por sus frecuentes incursiones en la prensa escrita, ha escogido a un ramillete de personajes relevantes y ha esbozado una breve pero sustanciosa reflexión sobre el papel que han desempeñado en su época respectiva. Dragones, dragohumanos de todas clases, los llama: Dragomilitares, dragociviles y hasta dragopapas (Julio II). Basándose en los mejores especialistas de cada época y en reconocidos biógrafos de estas personalidades, González Trevijano compone un fresco en el que se resaltan sus virtudes y también sus monstruosidades. Desde César hasta Hitler y desde Anibal hasta Stalin, el lector puede recorrer en pocas páginas la vida y milagros de estos individuos que han dejado una huella indeleble en el transcurso de los tiempos desde la más remota antigüedad. Al mismo tiempo, el autor se apoya en los artistas que los han retratado para completar la descripción de la personalidad de cada uno de los biografiados. Algunos de estos retratos aparecen reproducidos en el libro.

En un inteligente prólogo, Mario Vargas Llosa, fija y aclara el sentido de los dragones humanos, como monstruos que ejercieron una influencia decisiva sobre su tiempo de forma generosa o abominable pero, en todo caso, convertidos en dioses por el hechizo mágico que despertaron en sus pueblos.