El Dakar se consolida en Sudamérica

El veterano piloto madrileño acude a la cita sudamericana avalado por su victoria, la primera de un español sobre las cuatro ruedas, del pasado año y consciente de que vuelve a tener el mejor coche posible, el Volkswagen Touareg de tercera generación, para afrontar con condiciones el desafío.

El bicampeón del mundo de rallys logró en su cuarta participación en el mítico 'raid' subir a lo más alto del podio y hacerlo por la diferencia más exigua de las 32 ediciones disputadas hasta entonces y con sólo dos triunfos de etapa.

Sin embargo, volverá a emplear la misma estrategia ya que está convencido de que Kris Nissen, su director deportivo, no emitirá órdenes de equipo por lo que volverá a mantener una lucha encarnizada con sus compañeros Nasser Al-Attiyah, Gilles de Villiers y Mark Miller.

El qatarí, segundo el pasado año a 2:12, mantuvo con Sainz una encarnizada lucha llegando incluso achocar al bloquear el emiratí el camino del madrileño. Será, sin duda, el gran aspirante, ya que fichó por Volkswagen el año pasado procedente de BMW.

Además, el sudafricano de Villiers se adjudicó el triunfo en la edición de 2009 y el estadounidense Mark Miller fue tercero el pasado año, en el que equipo alemán firmó una actuación impecable con su triplete, y segundo un año antes.

Aparte de sus compañeros en el equipo alemán, Sainz deberá prestar especial atención a los BMW y sobre todo al francés Stephane Peterhansel, vencedor en nueve ediciones --seis en moto, y tres en coche--.

'Monsier Dakar' lideraba el pasado año, pero su BMW terminó cediendo ante sus rivales y finalizó la prueba cuarto, a más de dos horas de Sainz por lo que acudirá con firmes ánimos de revancha. De todos modos, el español forma una dupla ganadora con su copiloto Lucas Cruz, con el que comenzó a competir el pasado año en el Dakar y desde entonces no han bajado de lo más alto del podio.

El madrileño y el catalán han vencido las cuatro pruebas que han disputado juntos --el Rally dos Sertoes y de la Seda en 2009--, destacando su exhibición en el rally Ruta de la Seda 2010, donde se adjudicaron tres etapas.

Por otra parte, el también español Joan 'Nani' Roma (Nissan) será otro piloto a tener en cuenta. El catalán, primer vencedor español en motos en 2004, estuvo a punto de renunciar al Dakar ya que su equipo, Stradale, no le ofrecía garantías. Sin embargo, unos días más tarde anunció que correría con el Nissan Overdrive, donde la marcha del belga Fredi Loix al Campeonato del Mundo de Rallys IRC, abrió las puertas en el equipo al de Folguerolas.

Coma, a por su tercer antorchado
En motos, el catalán Marc Coma (KTM) volverá a partir en la nómina de grandes favoritos gracias a sus victorias en 2006 y 2009 y a pesar del cambio de cilindrada y la apuesta por la moto pequeña de 450cc en lugar de 690cc.

El de Avià cuenta en su palmarés con un triunfo en tierras africanas y otro en Sudamérica y llega con ánimos de revancha después de la mala suerte que tuvo el pasado año. De hecho, en la última edición fue sancionado con seis horas de penalización por el cambio irregular de un neumático.

Antes de dicha sanción, Coma marchaba segundo en la general, pero dicho castigo le dejó sin opciones. De todos modos, este año llega en plena forma y con el título de campeón del mundo de rally 'raid' bajo el brazo gracias a sus victorias en el UAE Desert Challenge, el Rally de Cerdeña, el Rally dos Sertoes y el Rally de los Faraones.

Una vez más su principal rival será el francés Cyril Despres (KTM), que tratará de defender su cetro y que también cuenta con las victorias en las ediciones de 2005 y 2007. Al igual que Coma, también 'bajará' a la moto de 450cc.

También gozarán de grandes opciones el noruego Pal Anders Ullevalseter (KTM), segundo el pasado año, y el chileno Francisco 'Chaleco' López, tercero en 2010 y una de las revelaciones desde que el 'raid' se corre en Sudamérica, terreno que conoce.

Además, no se puede descartar a pilotos que ya corrieron la última edición con la moto pequeña como Duclos (Aprilia), Frétigné y Verhoeven con la BMW, Viladoms, Rodrigues con la Yamaha, Casteu (Sherco), Bethys y Pisano con la Honda o incluso Boano (Beta).

Mientras que la diez veces campeona del mundo de trial Laia Sanz (Honda) hará su debut en el Dakar con Jordi Arcarons (Honda) como mochilero. La catalana preparó este reto corriendo algunas pruebas del Mundial de Enduro, donde terminó tercera, por lo que se espera que tenga una buena actuación.

Al margen de lo puramente deportivo, la organización ha decidido complicar aún más el Rally Dakar con la nueva reglamentación sobre la navegación. Así, a partir de esta edición, los 'Way Point' de paso obligatorio ven reducido su margen, antes, a tres kilómetros de radio se encendía la flecha, y ahora, será a 800 metros, con lo que aumentan las opciones de perderse.

Calleja, su primera aventura
El montañero y aventurero leonés Jesús Calleja afronta "ilusionado" su primera experiencia en el rali Dakar que se inicia el próximo 1 de enero y que concluirá el día 16 después de haber atravesado Argentina y Chile, a pesar del contratiempo sufrido poco antes de su marcha con una lesión en el hombro.

Una caída en la montaña leonesa, donde practicaba esquí de fondo, a punto estuvo de costarle su participación, que supondrá su debut en la mítica carrera, aunque finalmente, tras las pruebas radiográficas realizadas -resonancia magnética- se descartó una lesión de gravedad que le pudiera impedir su presencia en Buenos Aires.

Pese a ser un neófito en el Dakar parte con "todas las garantías para poder terminar una carrera", que supone un nuevo reto para el conductor del programa de Cuatro "Desafío Extremo" y lo hará a los mandos de un pick-up Hilux del equipo oficial Toyota Coopertires junto con el experimentado Xavier Foj, que pilotará un Land Cruiser en su vigésima participación en la prueba.


Nani Roma, pletórico de forma y moral
El piloto español Nani Roma afronta "especialmente motivado, con ilusión y pletórico de forma y de moral" el Rally Dakar que comenzará el próximo sábado en Buenos Aires y donde el ganador de la prueba en motos en la edición de 2004 buscará su primer triunfo en coches al volante de su Nissan Navara.

Roma, que ha realizado pruebas con el Nissan Navara en una cantera nevada en Bélgica, ha mostrado su satisfacción con la respuesta del vehículo: "Hemos empleado neumáticos con clavos para la nieve y hemos probado de forma muy satisfactoria la nueva suspensión Reiger. Estamos muy contentos con la respuesta del Nissan Navara."

El español se ha manifestado optimista y confía quedar en una buena posición a pesar del poco tiempo que ha tenido para su preparación. Nani, afronta el Dakar 2011 "especialmente motivado, con ilusión y pletórico de forma y de moral".

Además, Roma cree que "Hay que salir tranquilos, viendo dónde están los rivales". "El Dakar es una carrera de fondo, en la que la regularidad es muy importante, y en la que no se perdonan los errores. Creo que podemos hacer un buen papel y con esa ilusión y muchas ganas lo vamos a afrontar", explicó.