Un ex diputado británico encarcelado por malversación

El laborista David Chaytor se convirtió este viernes en el primer ex diputado británico encarcelado en relación con el escándalo destapado en 2009 sobre la malversación de los gastos asignados a los parlamentarios para la gestión de sus escaños.

David Chaytor, de 61 años, fue condenado por un tribunal a 18 meses en la cárcel por haber reclamado de manera fraudulenta 20.000 libras (23.900 euros o 31.000 dólares) que estaban destinados a sus gastos como parlamentario y que utilizó para enriquecerse.

El ex diputado por la circunscripción de Bury North (norte de Inglaterra) admitió hace un mes ante el tribunal Old Bailey de Londres ser culpable de tres delitos contables.

En concreto, reclamó dinero parlamentario para gastos relacionados con la gestión de sus equipos informáticos, por los que nunca pagó una sola libra, y por el alquiler de dos casas, una de las cuales resultó ser de su propiedad y la otra de su madre.

Su abogado, James Sturman, declaró tras conocerse el fallo que su cliente es "un hombre roto", que va a pagar "un precio devastador", y pidió una conmutación de la pena por trabajo comunitario.

Chaytor podía haber sido condenado a un máximo de siete años, pero su declaración de culpabilidad cuando comenzó el juicio y la ausencia de antecedentes penales suavizaron la pena de cárcel.

Un portavoz del Partido Laborista declaró que Chaytor "ya había sido suspendido de militancia" cuando comenzó el proceso en su contra y que tras la sentencia de cárcel será expulsado del partido.

En el fallo, el juez Edward Saunders manifestó que el escándalo relacionado con los gastos asignados a los parlamentarios, que fue destapado por el diario "The Daily Telegraph", "sacudió la confianza pública en el Legislativo y causó indignación ciudadana".

"Esas reclamaciones fraudulentas se realizaron violando el alto grado de confianza depositado en los parlamentarios (...). Estos delitos tienen consecuencias mayores y más importantes que las relacionadas con la quiebra de confianza en otros casos", dijo.

El magistrado recordó que los diputados "ostentan un lugar importante y poderoso en la sociedad" y que, por lo tanto, "es necesario que su comportamiento sea enteramente honrado, si queremos que se mantenga la confianza en el sistema parlamentario".

Otros dos ex parlamentarios, un miembro activo de la Cámara de los Comunes y otros dos miembros en ejercicio de la Cámara de los Lores, afrontan la posibilidad de seguir el camino de Crayton en juicios previstos para los próximos meses.

Los cinco se declararon inocentes al inicio de sus vistas.

Chaytor renunció a presentarse en las elecciones generales del pasado 6 de mayo después de que el Partido Laborista conociera su implicación en el peor escándalo financiero que ha sacudido a la política del Reino Unido en las últimas décadas.