Brutal ofensiva tuareg contra el Ejército nigerino

Dirigido por Ag Ali Alambo, el MNJ se creó a principios de 2007 y se ha distinguido desde entonces por una serie de ataques sangrientos contra el Ejército de Níger.

En junio de 2007, los rebeldes tuareg atacaron un escuadrón militar cerca de Agadez, mataron a quince soldados y capturaron a otros 72, entre ellos 43 heridos.

El movimiento atacó también en abril un campo de exploración de uranio cerca de Arlit con el resultado de un muerto y varios heridos.

Considerados como "bandidos implicados en el tráfico de armas y el contrabando" por el Gobierno de Niamey, los rebeldes del MNJ demandan la redistribución de la riqueza procedente de la explotación de los yacimientos de uranio de la zona en beneficio de la población tuareg del norte del país.

El ataque del sábado viene a exacerbar todavía más el conflicto en la franja del Sahel -una vasta región sahariana que incluye el sur de Libia y Argelia y el norte de Níger y Mali- donde los gobiernos respectivos tienen grandes dificultades para controlar su territorio y el tráfico de armas y el contrabando de todo tipo de mercancías son habituales.

Se trata de una zona que aprovechan también los terroristas argelinos de la organización Al Qaeda para el Magreb Islámico (AQMI) para establecer sus bases de retaguardia y proveerse de armamento.

El pasado viernes los rebeldes tuareg del norte de Mali, dirigidos por Ibrahim Ag Bahanga, mataron a tres militares del Ejército de Bamako y capturaron a una treintena de soldados en un enfrentamiento que se saldó con otros cinco civiles muertos.

Bahanga y sus hombres, autores de numerosos ataques similares en la zona, reclaman la concesión de autonomía a la región de Kidal.

Estos últimos enfrentamientos se producen mientras el Gobierno austríaco continúa sus intensas gestiones para liberar a los dos turistas de ese país secuestrados en Túnez por un comando de AQMI, que se encuentran precisamente en la región de Kidal, según diversas fuentes.

En los contactos con los secuestradores que mantienen las autoridades libias a petición de Austria participan como intermediarios los rebeldes tuareg, concretamente la tribu de los barbiche, que controla la región, asegura el diario argelino en árabe "Annahar".

El diario afirmó que esta tribu se ha ofrecido como garante del eventual acuerdo de liberación de los dos rehenes y se ha comprometido a recogerlos tras su liberación.

El portavoz del Ministerio austríaco de Exteriores, Peter Launsky, en declaraciones el domingo a "Annahar", expresó su temor de que los enfrentamientos entre los tuareg y los militares malienses puedan afectar a las negociaciones para la liberación de los secuestrados.

AQMI fijo inicialmente un plazo de tres días a las autoridades austríacas para satisfacer sus demandas y el pago de un rescate de 5 millones de euros.

La organización terrorista prolongó posteriormente este ultimátum una semana, hasta la medianoche de ayer, domingo, sin que hasta el momento se tengan nuevas noticias sobre la suerte de los secuestrados.