La duquesa y su archivo

El archivo Ducal de Medina Sidonia de Sanlúcar de Barrameda es, sin duda, el archivo privado más importante de España. Sus más de seis mil legajos encierran una parte importante de nuestra Historia desde la Edad Media. El mérito de su conservación hay que atribuirlo a Isabel Álvarez de Toledo y Maura, la “Duquesa Roja” recientemente fallecida. Doña Isabel era una mujer muy especial. Excéntrica y controvertida, luchó siempre contra corriente para defender el patrimonio de la Casa. Sus pintorescas teorías sobre el pasado le llevaron a sostener vehementemente la teoría de que América había sido descubierta mucho antes de que lo hiciera Colón y que los navegantes españoles mantenían frecuentes contactos con el Nuevo Continente desde el siglo XIII. Increpó en público al bueno de Don Antonio Domínguez Ortiz porque éste había llamado en uno de sus artículos “botarate” al IX Duque de Medina Sidonia. Al gran hispanista John H. Elliott le denegó la entrada a su palacio de Sanlúcar porque había tratado mal a su antepasado, Don Gaspar Pérez de Guzmán, en su estudio sobre el Conde Duque de Olivares. Rompió abruptamente acuerdos con la Universidad Complutense y con la Junta de Andalucía por diferencias sobre la gestión de su patrimonio documental. Pero a pesar de sus rarezas, Doña Isabel amaba su archivo con pasión y dedicó buena parte de su vida a conservarlo y ordenarlo.


La muerte de la Duquesa ocasiona dudas sobre la suerte que correrá este magnífico repositorio documental. La Fundación que ella creó, está destinada a garantizar su cuidado y su disponibilidad para los historiadores. Sin embargo, la relación de los hijos de su primer matrimonio con la viuda y ahora presidenta de la Fundación arroja no pocas incertidumbres sobre su futuro.