Baja la acción del volcán chileno Puyehue-Cordón Caulle, tras desalojar a 3.500 personas

Las autoridades chilenas detectaron este domingo una disminución en la actividad sísmica del complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, del que emana una nube de humo y cenizas que hasta ahora se ha dirigido hacia Argentina y que en las próximas horas puede afectar con más fuerza a territorio chileno.

El complejo volcánico, que entró este sábado en erupción, se extiende a lo largo de 15 kilómetros entre las regiones de Los Lagos y de Los Ríos, en la Cordillera de los Andes, a unos 950 kilómetros al sur de Santiago, y de él surge una columna que se eleva sobre los ocho kilómetros de altura.

"El viento continúa, está pegando hacia el sureste, hacia Argentina. No ha habido un cambio. Sí tenemos información teórica de que probablemente mañana lunes podría cambiar hacia el noreste, hacia Lago Ranco" (Chile), dijo a Efe el director nacional del Servicio de Geología y Minería, Enrique Valdivieso.

En Argentina cesó la caída de ceniza que este sábado cubrió la turística ciudad de Bariloche, pero la extensa nube llegó hasta las ciudades de Puerto Madryn y Trelew, en la provincia de Chubut, debido a los fuertes vientos del oeste. En Chile, las autoridades han constado un descenso de la actividad sísmica, que este sábado obligó a evacuar a unas 3.500 personas.

"Afortunadamente está disminuyendo la frecuencia e intensidad de los temblores", declaró el presidente, Sebastián Piñera, que hoy regresó al país tras su viaje a Europa y por el momento no tiene previsto desplazarse a la zona afectada. Según el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, si el sábado se llegaron a registrar 240 sismos por hora, el domingo promedio fue de 17.

"La actividad volcánica debería tender a cesar en los próximos días. Y en consecuencia, podría la gente estar volviendo a sus casas en dos o tres días", anticipó Hinzpeter.

Sin embargo, precisó que la situación es "bastante impredecible", porque la reducción de la intensidad sísmica "y por tanto también la actividad volcánica pudiera en cualquier momento alterarse y (...) eso podría suponer una evacuación de más largo plazo".

Además, aseguró que durante la noche "hubo un escurrimiento de lava y desprendimiento de lava volcánica". Sin embargo, no se ha informado de que esa caída de lava haya sido lo suficientemente significativa como para afectar a zonas habitadas.

En tanto, el subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, señaló que hasta las 13 horas de este domingo (17 GMT) no había "riesgo de gases ni de cenizas" en la zona evacuada.

Ubilla sobrevoló el complejo volcánico y encabezó en Osorno, en la región de Los Lagos, un comité de operaciones de emergencia junto al director nacional de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), Vicente Núñez.

Según el subsecretario, "las condiciones del Cordón son estables" y la fisura de la que emana la nube volcánica está "en la zona norte del volcán Puyehue" y se extiende a lo largo de unos dos kilómetros.

El Puyehue, de 2.240 metros de altitud, es uno de los principales cráteres de ese complejo volcánico y su última erupción data de 1960. Por otra parte, uno de los cuatro albergues habilitados ayer, el de Riñinahue, tuvo que ser evacuado de nuevo hoy y los cerca de 120 vecinos alojados allí fueron trasladados a Futrono ante el riesgo de que el material expulsado afectara a esa localidad.

La mayoría de los evacuados ha optado por alojarse en casas de familiares y amigos, aunque algunos se negaron a abandonar sus viviendas por temor a posibles saqueos o por no dejar solos a sus animales.

"Hay algunas personas, especialmente cabezas de familia, que han decidido quedarse en sus hogares y asumir el riesgo. El Gobierno no va, por el momento, a alterar esa decisión individual", apuntó el intendente (gobernador) de la región de Los Ríos, Juan Andrés Varas.

Sobre la posibilidad de que se traslade a los animales, especialmente al ganado, que se encuentra en las zonas evacuadas, el subsecretario del Interior apuntó que "como no hay cenizas, no están corriendo riesgos". "Se descarta absolutamente porque no es necesario", concluyó.

Rodrigo Ubilla explicó que se facilitará ayuda alimentaria para los evacuados, mientras que a los alumnos de las dos escuelas rurales que están dentro de la zona afectada se les entregará "apoyo educativo en los lugares de reubicación".

Por otra parte, el Gobierno encargó estudios de agua para determinar si los ríos o las capas subterráneas contienen azufre, y se espera que los resultados se conozcan hoy mismo.

Además, se decidió prolongar hasta el miércoles el cierre del paso Cardenal Samoré y habilitar el paso Pino Hachado, ubicado más al norte, para permitir el tránsito entre Chile y Argentina.