Agustín de Hipona: Qué es el tiempo

“¿Qué es, por tanto, el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo sé. Si quiero explicarlo a quien me pregunta, no lo sé”. Con estas célebres palabras inaugura San Agustín su clásica reflexión sobre el tiempo que irrumpe con fuerza en el libro XI de las Confesiones y que se ha impuesto como un texto de referencia para todos los que, en algún momento, se han sentido hechizados por este dilema tan inevitablemente actual y tan antiguo como el pensamiento mismo.

Qué es el tiempo ha sido ahora nuevamente traducido y editado por Trotta, con independencia del resto de libros que componen esa soberbia obra de la historia del pensamiento firmada por Agustín de Hipona. La traducción actualizada de Agustín Corti pretende acercar el texto al lector contemporáneo, hacerlo más accesible a su vocabulario sin perder por ello rigurosidad y manteniendo el carácter analítico del texto agustiniano, cuya redacción latina original se incorpora junto a la traducción castellana, dando como resultado una cuidada edición bilingüe.

A decir verdad, la lectura de una obra clásica siempre comporta una dificultad añadida, aquella que deriva de la insalvable brecha que separa el contexto en el cual fue originalmente concebida del contexto en el que, muchísimos años más tarde, los lectores actuales accedemos a ella. No obstante, el prurito de placer intelectual que indefectiblemente acompaña la asimilación de un texto clásico suple con creces la dificultad de su lectura. En este sentido, la introducción a esta nueva edición cumple una doble función: la de contextualizar la reflexión agustiniana sobre el tiempo tanto en su época histórica como en el conjunto de su obra (atendiendo a su sentido dentro las Confesiones), y la de facilitarnos el acceso al desarrollo de la trabada argumentación agustiniana.

Las Confesiones es una obra con un claro afán protréptico o propagandístico en cuyo seno cabe diferenciar los diez primeros libros, fundamentalmente dedicados a la narración autobiográfica, de los tres últimos, centrados básicamente en una investigación sobre la Biblia. El pequeño pero delicado libro undécimo que ahora presentamos abandona así el planteamiento autobiográfico, e inaugura la reflexión sobre el tiempo a partir de un estudio del Génesis, en el que el relato de la creación del mundo introduce la diferencia entre el tiempo y la eternidad. La relación entre la eternidad de Dios y la finitud del hombre nos aboca a la pregunta por el tiempo. El análisis agustiniano incorpora también elementos de la tradición eléata y aristotélica, pero redunda en una respuesta original que no siempre ha sido estimada con justicia. En cualquier caso, su relevancia como texto filosófico clásico es innegable, siendo posible rastrear su huella en obras tan contemporáneas como las de Husserl, Heidegger o Ricoeur.

Por Pablo Romero Romeral