Para el papel del famoso mago se escogió al actor australiano Guy Pearce porque tiene ese estilo interpretativo visceral y físico que encaja muy bien con quien era Houdini como persona y como artista. En el papel de Mary, la atractiva médium que enamora al mago, Catherine Zeta-Jones, quien igual que su personaje trabajó en el teatro en los inicios de su carrera.
Ochenta años después de su muerte Houdini sigue siendo objeto de interés y también de controversia y su figura aparece en miles de sitios de Internet, con un nombre que continúa siendo sinónimo de magia. En esta ocasión, la cinta de Amstrong sitúa la acción en Edimburgo en el año 1926.
Durante su gira mundial, el famoso escapista llega a la ciudad escocesa entre los clamores del público. Pero Houdini sigue llorando la muerte reciente de su madre, hasta el punto que ha desarrollado una obsesión con la parapsicología y está decidido a dar 10.000 dólares al médium que consiga pronunciar las últimas palabras que dijo su madre en el lecho de muerte. Cuando Mary, una bella y embaucadora médium, se entera de la llegada de Houdini, se pone a averiguar todo lo que pueda sobre el mago y su madre para tratar de hacerse con el dinero.
Mary y Harry acaban enamorándose y Mr. Sugarman, el representante del mago, intentará por cualquier medio que ella desaparezca de la vida de Houdini, revelándole incluso el secreto para que ella consiga el dinero y se marche. Mary tendrá que enfrentarse con el dilema de elegir el dinero o dar rienda suelta a lo que siente por Houdini.
