La NBA vuelve a ser sinónimo de baloncesto

Jugadores y dueños de los equipos de la NBA llegaron esta semana a un principio de acuerdo para que el cierre patronal pueda ser cancelado de manera oficial en cuanto dichos acuerdos sean firmados. Extraoficialmente, la mayor parte de las restricciones a las que estaban obligadas ambas partes han sido canceladas y la planificación de la nueva temporada ya es un hecho.

El origen del cierre patronal
La razón por la cual se ha estado hablando tanto del conocido “lockout” estriba en que el antiguo convenio de jugadores y equipos expiró la pasada temporada. En ese momento, los dueños de los equipos fueron los precursores de un cambio a su favor. Las franquicias estaban perdiendo dinero (300 millones de dólares ese año) y querían parar la sangría. A parte de ciertas cuestiones del sistema, los porcentajes de beneficios serían la batalla principal de las negociaciones.

La opción de los dueños se basó en reducir el porcentaje destinado a los jugadores. El 57% con el que habían contado los últimos diez años debía ser reducido. Los jugadores se negaron.

El acuerdo
Tras 149 de cierre patronal (el segundo parón más largo tras los 204 días del plante de la temporada 98/99), ambas partes llegaron a un principio de acuerdo. Los jugadores acabaron cediendo a las peticiones de los dueños y su parte quedará establecida entre el 49 y 51% de los beneficios dependiendo de los balances de cuentas de cada temporada.

Por otra parte, en aras de castigar a los equipos que no quieran ajustarse a los límites salariales, el impuesto de lujo será más duro. Esta tasa se basa en multar a los equipos que sobrepasan la cantidad fija establecida para pagar sueldos a su plantilla. Hasta ahora, se pagaba un dólar por cada dólar de más. En el nuevo convenio se pagarán 1,5 dólares por cada dólar de más hasta los cinco millones, 1,75 hasta lo diez, 2,5 hasta los 15 y 3,25 hasta los 35 millones. La escala salarial para los jugadores (desde los novatos a los veteranos) se mantiene intacta a pesar de los intentos de rebaja por parte de los directivos.

Un calendario frenético
En cuanto a la competición en sí, los 82 partidos que se juegan en una temporada normal serán reducidos a 66. Con la fecha de inicio establecida el 25 de diciembre y la conclusión de la temporada regular el 26 de abril, los equipos tendrán que afrontar un ritmo de 3,9 partidos por semana.

Para ajustar los grandes desplazamientos, se reducirán los compromisos entre los equipos de distinta conferencia. De hecho, cada equipo no tendrá que visitar a seis equipos de la conferencia contraria. El fin de semana de las estrellas de Orlando sigue en pie y con la misma fecha, del 24 al 27 de febrero. Además, con los Juegos de Londres en el horizonte, los “play-off” podrían acabar a finales de junio.

El regreso de los jugadores que se sumaron a la diáspora
El 9 de diciembre los equipos americanos comenzarán con su pretemporada. Recibirán, en teoría, a todos los jugadores que se marcharon a jugar al otro lado del océano dado que cada uno de ellos tenía una cláusula en su contrato que les obliga a regresar en cuanto estuviera firmado el nuevo convenio.

En la liga ACB, Rudy e Ibaka (Real Madrid), Splitter (Valencia), Seraphin y Dragic (Baskonia) y Eyenga (Juventut) deberán abandonar España para volver con sus respectivos equipos. Por el momento, el único jugador con posibilidad de ir a la NBA que ha preferido quedarse es Kyle Singler. El alero del Lucentum Alicante será el sustituto de Rudy Fernández en el Real Madrid aprovechándose de no tener contrato en vigor con un equipo estadounidense al ser elegido en el draft de este año por los Detroit Pistons, motivo por el cual no está obligado a irse.

Pistoletazo de salida en Navidad
Todos aquellos aficionados deseosos de volver a ver en juego a las estrellas de la NBA tendrán el mejor regalo de Navidad posible. El 25 de diciembre la temporada dará comienzo con tres únicos partidos. Siendo un día clave para las televisiones americanas, el regreso de la mejor liga del mundo será por todo lo alto: la última final reeditada con un Dallas Mavericks – Miami Heat, un duelo mítico de la Costa Este con el New York Knicks – Boston Celtics y en el Oeste los Lakers recibirán a los Bulls.