Muere el ex futbolista brasileño Sócrates

El ex futbolista Sócrates, que disputó los mundiales de 1982 y 1986 con la selección brasileña, falleció este domingo a los 57 años en un hospital de Sao Paulo, en el que estaba ingresado por problemas derivados del alcoholismo, informaron hoy fuentes médicas.

Sócrates Brasileiro Sampaio de Sousa Vieira de Oliveira murió a las 4.30 (6.30 GMT) de este domingo como consecuencia de un "choque séptico" para el que había sido sometido a un tratamiento con potentes antibióticos desde el pasado jueves, cuando ingresó al Hospital Albert Einstein.

Médico de profesión y apodado "Doctor" por esa causa, Sócrates, de 57 años, casado y con seis hijos, ya había sido hospitalizado otras dos veces este año por problemas derivados de sus excesos con el alcohol, que le habían generado una cirrosis hepática. El pasado 22 de septiembre, tras su segundo ingreso hospitalario, recibió el alta después de haber estado nueve días en coma inducido y con respiración asistida debido a la gravedad de su situación. Tras dejar el hospital por segunda vez, reconoció públicamente sus abusos con el alcohol y manifestó su deseo de poner fin a esa dependencia.

Sócrates, reconocido por la elegancia de su juego, militó durante casi toda su carrera en el Corinthians, que hoy puede llegar a consagrarse campeón brasileño por quinta vez, en la última jornada del torneo. También jugó en el Fiorentina italiano, y en los brasileños Flamengo, Santos y Botafogo de Riberao Preto.

Sócrates también conjugó el fútbol con la política, fue un activo militante de izquierdas en las décadas de 1970 y 1980 y participó en múltiples protestas contra la dictadura que gobernó Brasil entre los años 1964 y 1985.

Un doctor del fútbol que perdió ante el alcohol
El "Doctor" Sócrates falleció precisamente el día en que el Corinthians, el equipo que marcó su carrera deportiva, puede consagrarse campeón brasileño por quinta vez en la última jornada del torneo, que seguramente estará llena de homenajes a su memoria de todas las hinchadas del país.

Su nombre de filósofo griego siempre llamó la atención en el fútbol, así como su espigada figura con una estatura de 1,91 metros y la elegancia de su juego, en especial su habilidad para hacer pases con el talón, con lo que puso en aprietos a muchos rivales.

Pero la calidad no siempre va de la mano de la suerte y eso lo constataron el capitán Sócrates, centrocampista armador, dueño de la camisa número 8, y los demás miembros de la constelación que el entrenador Telé Santana llevó a los estadios españoles y mexicanos en los mundiales de 1982 y 1986.

Con astros deslumbrantes como Zico, Falcao, Junior y Toninho Cerezo, entre otros, Sócrates formó la mejor selección brasileña después de Pelé, pero ese equipo de ensueño, el favorito, fue apeado de los dos mundiales antes de las semifinales y terminó ambos en el quinto lugar.

En el Mundial de España, Sócrates marcó dos goles: uno en el primer partido, en el que Brasil venció 2-1 a la Unión Soviética, y otro en el último y decisivo, aquel juego dramático en el que el equipo del "jogo bonito" fue eliminado al caer por 2-3 ante la Italia de Paolo Rossi, el verdugo de la tarde, autor de las tres anotaciones de la "Azzurra".

En 1986, en México, marcó otros dos: el de la victoria 1-0 en el estreno ante España, de cabeza, y el primero de la goleada 4-0 a Polonia, pero en los cuartos tuvo el infortunio de perder ante Francia uno de los cobros de la tanda de penaltis tras el empate 1-1 y Brasil volvió a quedar eliminado.

Fue su despedida de la selección pero no del fútbol profesional, al que dedicó tres años más para luego centrarse en el ejercicio de la medicina, profesión que estudió en paralelo con sus inicios como jugador en el Botafogo de Ribeirao Preto. De ahí el sobrenombre de "Doctor" que le acompañó toda su vida deportiva.

En el Corinthians hizo historia no sólo por su fútbol sino por liderar la Democracia Corintiana, un movimiento de corte político que defendía mayor participación de los jugadores en la gestión del club.

Su hermano menor, el también centrocampista Raí, brilló tanto como Sócrates en los clubes de Brasil y el exterior en los que jugó, pero en la selección no alcanzó el prestigio del "Doctor".

Sus conocimientos de medicina no bastaron para impedirle caer en las garras del alcoholismo, una enfermedad que lo tuvo a maltraer en los últimos años y hoy finalmente causó su muerte.