Ucrania: ¿Alto el fuego o ultimátum?

El Presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, anunció el viernes pasado un alto el fuego unilateral en el este del país que se mantendrá hasta el próximo día 27 y que permite a las tropas de Kíev responder en caso de ataque. Una primera interpretación del anuncio podría concluir que, por fin, comienzan a darse pasos en la buena dirección para pacificar las provincias separatistas. Sin embargo, las cosas son algo más complejas. Por supuesto, un cese de hostilidades siempre es una buena noticia en cuanto supone detener el derramamiento de sangre pero, en el caso ucraniano, este anuncio podría ser más bien la calma que precede a la tormenta. Así, conviene huir de falsos optimismos.

En primer lugar, es inevitable relacionar este anuncio con el corte del suministro de gas a Ucrania por parte de Rusia y la tibia reacción de la Unión Europea y los Estados Unidos, que han tenido que asumir la consecuencia directa del impago ucraniano de la deuda contraída con Gazprom.

Por otra parte, el conflicto ucraniano corre el riesgo de precipitarse en una escalada de violencia a medida que se sostiene la ofensiva de Kiev para retomar el control de las provincias separatistas. Las Naciones Unidas cifran ya en 356 los muertos desde mediados de abril de este año y elevan a miles las personas que han abandonado sus casas huyendo de la violencia, la inseguridad y la criminalidad en Ucrania Oriental. La defensa de los prorrusos es precaria pero decidida y sus protestas por la falta de apoyo ruso –los separatistas se quejan de recibir armamento obsoleto- no ocultan la preocupación por el suministro de armamento a los rebeldes desde el extranjero. La Casa Blanca acusa directamente a Rusia de facilitar a los separatistas tanques y sistemas de lanzamiento de cohetes BM-21.

Sin embargo, hasta ahora, Rusia da más señales de contención que de escalada. El viernes pasado un puesto fronterizo ruso fue alcanzado por fuego de mortero durante un combate entre las fuerzas prorrusas de Lugansk y las tropas de Kiev. Un guardia fronterizo resultó herido. Moscú emitió un comunicado bastante duro pero –tras una conversación telefónica entre Sergei Lavrorv, el Ministro de Asuntos Exteriores Ruso y Pvlo Klimkin, su homólogo Ucraniano- se ha contentado con una investigación por parte de las autoridades ucranianas y unas disculpas. Si Moscú busca un casus belli, parece que este se le ha pasado. Sin embargo, más bien da la impresión de que Moscú quiere demostrar contención y prudencia antes que desencadenar sanciones que pudiesen dañar sectores estratégicos como las finanzas, la energía o la industria de defensa. Hasta ahora, Rusia ha sido más la amenazada que la amenazante en el conflicto de Ucrania Oriental. Hay que considerar esas amenazas para valorar la trascendencia del despliegue militar ruso a lo largo de su frontera con Ucrania o la participación de voluntarios rusos –tal vez podrían ponerles ustedes unas comillas a esta expresión- en las filas de los separatistas. Rusia parece contenerse, pues, pero no amedrentarse.

Desde luego, el Kremlin ha reaccionado con mucha prudencia al anuncio de Poroshenko. Moscú ha señalado, en palabras de Sergei Lavrov, que parece un ultimátum a los separatistas prorrusos. Si el día 27 no han entregado las armas, en principio, la ofensiva se reanudaría. Por otro lado, las medidas contra los rebeldes se mantienen en el plano internacional. Por lo pronto, el Departamento del Tesoro ha impuesto sanciones contra otros diez líderes prorrusos de Donetsk y Lugansk. Entre ellos está Igor Strelkov, el Ministro de Defensa de la autoproclamada República Popular de Donetsk y a quien el Departamento acusa del secuestro de observadores militares.

Por otra parte, el Gobierno de Kiev ha acompañado el anuncio del alto el fuego con un plan de paz que comprende, entre sus 14 puntos, la descentralización del poder –un punto importante para Rusia- y un corredor para que los separatistas prorrusos puedan abandonar las áreas de conflicto. El plan incluye la liberación de los rehenes, una propuesta de conversaciones de paz y protección de la lengua rusa en Ucrania. Sin embargo, no está muy claro como pretende poner en práctica estas medidas. Hay que recordar el peso que los nacionalistas ucranianos siguen teniendo en la zona occidental del país y que los intentos de los líderes surgidos de Maidan han ido en la dirección contraria a la que ahora pretende indicar Poroshenko. Cierta desconfianza es comprensible. En conversación telefónica con Poroshenko, Putin ha advertido que –en la puesta en práctica del plan- debería darse una atención prioritaria a los problemas que han provocado las protestas de los habitantes de la región.

Por lo pronto, los rebeldes no van a dejar las armas. Es cierto que los acontecimientos pueden precipitarse hasta que la semana que viene Ucrania firme –como al parecer todo indica que hará- el apartado económico del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea después de que el pasado 21 de marzo firmara la sección política. Desde Bruselas, la Unión ha insistido a Rusia en que la firma de este acuerdo es compatible con el mantenimiento de las relaciones comerciales preferenciales entre Ucrania y Rusia y con la participación de Kiev en los acuerdos comerciales de la Comunidad de Estados Independientes.

Sin embargo, es inevitable que Moscú vea en la firma del acuerdo –y, sobre todo, en lo que se refiere a las cuestiones económicas y comerciales- un acto de desafío. Cuanto más se trata de apaciguar al Kremlin, más se deja en evidencia la preocupación por el deterioro de las relaciones de Ucrania con la CEI –cuyo Tratado de Libre Comercio ha sido ratificado por Ucrania - y, en general, con el espacio de influencia rusa como la Unión Económica Euroasiática entre Bielorrusia, Kazajstán y Rusia, cuya entrada en vigor está prevista para 2015.