Real Madrid y el Regal Barcelona se clasifican para cuartos de la Euroliga

El Real Madrid selló su billete para los 'playoff' de cuartos de final de la Euroliga tras conseguir una trabajada victoria (69-73) a domicilio frente al Maccabi de Tel Aviv, en un encuentro que tuvo controlado y que pelear hasta el último segundo.

Con este resultado, los madridistas se convierten en el primer equipo en solucionar su pase a la siguiente ronda del máximo torneo continental, contando los cuatro partidos del 'Top 16' por triunfos a la espera de lo que haga el Panathinaikos en casa de la Lottomatica de Roma.

La de hoy fue la primera victoria de los blancos en la Mano de Elías desde que lo consiguiera en 1996 (75-77). En aquella ocasión, Joe Arlauckas decidió del lado visitante, mientras que ahora fueron Raül López (17 puntos) y Luis Bullock (15) quienes inclinaron la balanza a favor de los blancos.

Aquel año fue el último en el que el Real Madrid llegó a la 'Final a Cuatro' de la Euroliga. En la pasada temporada, fueron los macabeos quienes cortaron el paso de los de Joan Plaza a los cuartos de final. Ahora, son los blancos quienes dejan al Maccabi a la espera de un milagro para poder pasar de fase.

El conjunto madridista aprendió del encuentro de ida, y dominó desde el inicio el rebote. Controlado en defensa y acertado en ataque, pronto empezó a construir cómodas ventajas en el marcador gracias a la inspiración de Louis Bullock y Alex Mumbrú, responsables de 15 puntos en el primer cuarto.

El Maccabi amagó la recuperación con la salida de sus jóvenes perlas, Lior Eliyahu y Omri Casspi, pero el Real Madrid controlaba el partido y la contundente respuesta elevó la diferencia hasta los 15 puntos (19-34) tras triple convertido por Pepe Sánchez. Tuvo que ser Carlos Arroyo (26 puntos) quien metiera a su equipo en el partido.

El base puertorriqueño, que ya sobresalió en el anterior partido, volvió a ser un quebradero de cabeza para los directores de juego blanco, incapaces de frenar sus penetraciones. A su trabajo se sumó la reaparición de D'Or Fischer, que tras anotar los siete primeros puntos de su equipo en el partido, no había vuelto a dar señales.

El esfuerzo de los israelíes en defensa apagó el ataque blanco y consiguió dejar la diferencia en sólo tres puntos al comienzo del último periodo (53-56), dando inicio a un nuevo partido en el que el Real Madrid no se supo desenvolver. Sólo la aparición providencial de Raül López evitó una derrota que hubiera sido muy dolorosa.

Con todo a su favor, los de Joan Plaza se olvidaron de atacar y dejaron correr el crono. Lejos de enfriar el partido, sólo acumularon ataques mal administrados que dieron una última oportunidad para la victoria a los de Pinhas Gershon. Un parcial de 6-0 redujo la ventaja a dos, y de nuevo tuvo que surgir López para, con dos tiros libres, sellar un triunfo agónico.

El Barça arrolla al Alba
El Regal FC Barcelona se encuentra muy cerca de sellar su pase a cuartos de la Euroliga después de aplastar (57-75) al Alba de Berlín en un choque correspondiente a la cuarta jornada del 'Top 16', en el que los de Xavi Pascual no dieron ninguna opción a los germanos, a los que pasaron por encima desde el inicio provocando su eliminación de la máxima competición continental.

Tras la decepción copera, en la que el cuadro catalán cayó en semifinales ante el equipo que resultó campeón, el Tau Cerámica, el Barça se reencontró consigo mismo en la Euroliga realizando un partido soberbio en Berlín, sede de la próxima 'Final Four'.

La defensa blaugrana fue la clave del choque prácticamente desde su inicio. La presión asfixiante sobre las líneas de pase y el total dominio del rebote permitieron al Regal FC Barcelona correr asiduamente, y por ahí vinieron los problemas para el conjunto de Pavicevic.

Y lo hicieron en tromba, porque el Barça salió como un ciclón al parquet del O2 World y aplastó sin miramientos a los alemanes, que sufrían lo indecible para anotar una canasta, mientras veían como David Andersen 'bailaba' en su zona y Víctor Sada aumentaba sin cesar el ritmo de la ofensiva culé, por momentos dictatorial.

Ni siquiera necesitaban los azulgrana los aportes del turco Ersan Ilyasova, que destrozó al Alba en la ida logrando el 'MVP' semanal de la Euroliga, para dejar finiquitado el choque incluso antes del tiempo de descanso (14-34, min.18), ante un Alba que caía sin oposición y ni siquiera creía en una posible remontada.

NAVARRO NO BAJA EL RITMO
Los alemanes se estaban despidiendo de cualquier opción de clasificación para los cuartos de final, y lo estaban haciendo ante un Regal FC Barcelona que no bajó el pistón tras la reanudación, merced a un Juan Carlos Navarro que comenzó a martillear el aro local.

El escolta de Sant Feliu, que acabó con 18 puntos, asumió el peso anotador de los suyos y disparó al conjunto de Xavi Pascual, que llegó a tener rentas sonrojantes para el Alba (34-61, min.31), impotente ante el vendaval.

El cuadro de Pavicevic, en los que sólo hicieron acto de presencia los estadounidenses Wright y McElroy, 'maquilló' el electrónico en el último período, ante un Barça que venció y convenció en Berlín, logrando una valiosa victoria de cara al desenlace del grupo.

El triunfo, tercero consecutivo de los azulgrana en el 'Top 16' permitirá afrontar con optimismo el duelo de la próxima semana ante el Real Madrid en el Palau, un 'clásico' en el que ambos equipos se disputarán la primera plaza del grupo F de cara a los cuartos de final.