Antonio Diéguez Lucena: La evolución del conocimiento. De la mente animal a la mente humana

La epistemología es la ciencia que estudia las condiciones que hacen posible el conocimiento cierto. En tanto que sujetos cognoscentes, poseemos la capacidad de elaborar representaciones mentales que, si quieren considerarse conocimiento objetivo, deben corresponder con la realidad extramental. La teoría del conocimiento tiene una larga y compleja historia, y una de las virtudes que tiene el libro es acercarnos a ella con claridad expositiva, generando una línea de razonamiento que utiliza pensadores de gran profundad. Platón y Aristóteles en la Grecia clásica, Descartes y Kant en la reflexión epistemológica moderna son algunos de los pensadores que generaron un conocimiento fundamental, obligatorio para comprender este tipo de investigaciones. El intento de fundamentación a priori del conocimiento obliga, como expone el libro, a acercarse a la crisis apriorismo (Neopositivismo, Círculo de Viena), así como a los desarrollos interpretativistas y antirrealistas que, preñados por Nietzsche, cuestionaron el conocimiento objetivo.

La epistemología "evolucionista" parte del convencimiento de que las estructuras cognitivas son producto de la selección natural. El estudio evolutivo de la cognición en animales y humanos es un campo emergente desde los años 80 del siglo pasado, adquiriendo centralidad en los 90. La psicología evolucionista, la paleoantropología cognitiva, la ecología del comportamiento o la neurobiología, disciplinas de origen reciente, son de gran utilidad para el desarrollo de la epistemología evolucionista. Todas estas líneas de investigación comparten la idea de que las capacidades cognitivas habrían evolucionado a lo largo del tiempo, efectuando de forma cada vez más eficiente sus funciones específicas.

La evolución del conocimiento es un título necesario para comprender los fundamentos teóricos de la epistemología evolucionista, fundamentos que generan discusiones de gran interés, como la defensa realista de una realidad independiente de los productos conceptuales de la mente o la pretensión antirrealista que defiende que aquello que llamamos realidad es algo construido socialmente o de algún otro modo.

Por Joaquín Fernández Mateo