El mundo no se nos cae encima

Es frecuente en los últimos días en Argentina escuchar la expresión “el mundo se nos cae encima”, la verdad es que esta afirmación es un grosera exageración que no refleja todas las facetas de la realidad del panorama económico mundial. Es cierto que existen serios problemas financieros en países desarrollados, que están particularmente agravados en los países del arco mediterráneo europeo. Pero es importante al mismo tiempo echar una mirada a la geografía económica de todo el planeta, donde habitan 7000 millones de seres. Los problemas financieros y fiscales están concentrados en algunos países, que forman parte de las 34 naciones caracterizadas como economías “avanzadas” que representan actualmente la mitad del PBI mundial, pero donde habitan apenas 15 de cada 100 personas en este planeta. Al mismo tiempo observemos que la otra mitad del PBI mundial es generado por las restantes 150 naciones, caracterizadas como países “emergentes y en desarrollo”, donde habitan los otros 85 cada 100, es decir casi 6000 millones de personas que cada día consumen mas bienes y servicios, particularmente alimentos proteicos.

Este numeroso grupo de naciones donde hoy habita la mayor parte de la humanidad, esta liderada por naciones asiáticas a la cual siguen países latinoamericanos y africanos. China e India, las dos naciones mas pobladas del planeta ya que en ambas habitan 2600 millones de personas, siguen creciendo según prevé el FMI, que estima para este año tasas de crecimiento del PBI de 8,2 y 6,9 por ciento respectivamente. Es probable que estas estimaciones resulten ser optimistas, ya que se observa una cierta desaceleración en estos ritmos de crecimiento, pero incluso con las hipótesis mas pesimistas seguirán siendo muy positivos. Se mantienen así los principales factores estructurales con vigencia en el largo plazo que se vinculan con la demanda de alimentos. Tenemos desde hace ya varios años un hecho nuevo: el aumento en el nivel de vida de miles de millones de personas en países emergentes que estimula el consumo de carnes. Cuando el único crecimiento es el de la población aumenta el consumo de cereales, pero cuando aumenta el nivel de vida aumenta el consumo de carnes. El crecimiento económico modifica sustancialmente la dieta, en 1985 cada chino consumía apenas 20 kilos de carnes por año, hoy está consumiendo más de 50 kilos. Este aumento en el consumo de carnes impulsa a su vez la demanda de granos. Claro que la demanda china se saciara, pero vendrán nuevas oleadas de consumidores en otros países emergentes, donde el consumo directo de cereales apenas ha crecido en los últimos 25 años, mientras el de carnes ya se ha duplicado. Es esta modificación de la dieta que seguirá impulsando los precios de los cereales.Esta onda larga de crecimiento liderada por grandes naciones emergentes es importante para Sudamérica, porque es la zona del mundo con la mayor capacidad de producción de alimentos del mundo. Esto nos indica que el porvenir es nuestro y que nosotros marchamos al futuro con una extraordinaria ventaja sobre otras zonas del mundo que han agotado sus posibilidades de producción alimenticia.

Ahora ha cambiado el gris escenario internacional, que veníamos padeciendo desde la Gran Depresión de los años treinta con precios agrícolas en descenso. Pero para que el “porvenir sea nuestro” tendremos que aprovechar esta oportunidad y no desperdiciarla con políticas que desalienten la producción. Aplicar grandes impuestos a las exportaciones en esta fase expansiva del mercado globalizado de alimentos impide en Argentina la utilización de su gran potencial, ya que aun necesitamos más inversión y más tecnología agroindustrial. Por ello es recomendable la eliminación gradual de estos impuestos, comenzando con las producciones regionales. El mundo está cambiando aceleradamente, quiere más y mejores alimentos y nosotros podemos producirlos; no hay antagonismo entre inclusión social y eficiencia económica y no se distribuye ingreso disminuyendo la producción y el empleo en el sector agroindustrial.