La Revolución francesa

¿Qué no se ha dicho sobre la Revolución francesa? Desde las posturas más apologéticas a las más detractoras, no existe prácticamente adjetivo que no haya sido utilizado para calificar a ese hecho particular, pero de alcance universal, que es referencia obligada a la hora de conocer, en sus orígenes mismos, la historia contemporánea.

En la estela de Madame De Staël y, en general, la historiografía liberal que tempranamente supo distinguir, como recuerda Pierre Rosanvallon, la doctrina de las obras, me parece importante rescatar una línea de interpretación que no vio en la Revolución un acontecimiento homogéneo al que pudiera reivindicarse o, por el contrario, rechazarse en bloque, sino un despliegue de ideas y pasiones de variado signo, algunas de las cuales son conducentes a las instituciones libres y otras en cambio compatibles con los diversos rostros del despotismo.

La Revolución francesa no fue, como la estigmatizó Joseph De Maistre, “la pura impureza”. Tampoco fue “el paso más grande dado por el género humano desde el nacimiento de Cristo”, según puede leerse en Los miserables. Tuvo en Robespierre a uno de sus principales protagonistas y en la guillotina su símbolo más ignominioso. Sin embargo, si durante estos días la evocamos no es por el 93 sino por el 89. No por el Terror ni por Saint-Just sino por la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el reconocimiento de la soberanía nacional y por aquellos ideales de libertad e igualdad que, hace doscientos diecinueve años, quisieron llevarse a la práctica en una época entusiasta que, como escribió Tocqueville, “a pesar de sus errores, vivirá eternamente en la memoria de los hombres y que por mucho tiempo todavía perturbará el sueño de quienes pretendan corromperlos o sojuzgarlos”.