José Manuel Serrano Cueto: Vincent Price. El villano exquisito

En Tod Browning (Cátedra), recorrido por la figura y la obra de este director de películas de terror, que también ha publicado este año José Manuel Serrano Cueto, se señala que la producción, vida y personalidad de Browning estaban íntimamente relacionadas. No en vano eligió adoptar el apodo de “tod”, que, en alemán, significa “muerte”, y se caracterizó por ser un hombre conflictivo, con un visión altamente pesimista de la condición humana, y que pobló sus filmes -como, entre otros, Maldad encubierta, La parada de los monstruos y Muñecos infernales-, de seres atormentados, acosados por la soledad, y deformes tanto física como psicológicamente.

Muy al contrario sucede con el actor Vincent Leonard Price. Price, de cuyo nacimiento se cumple este año el centenario, encarnó en la pantalla a personajes perversos: “Asesinos vengativos la mayoría de las veces, henchidos de odio, en algunos casos dolorosamente románticos; seres humanos desquiciados por el pasado, incapaces de aceptar las tragedias a las que la vida les va enfrentando (la muerte de una esposa, la decadencia social y/o profesional… No aceptan culpa propia alguna y sí exigen compensación ajena”, resume Serrano Cueto. Pero en su vida Price fue un verdadero gentleman, una persona cordial y nada enrevesada, y de gran cultura y sensibilidad.

En este interesante trabajo, José Manuel Serrano Cueto analiza a la perfección esta paradoja, que encierra, no obstante, puntos de conexión: “En su vida real, Price era el contrapunto de sus villanos, con los que compartía, empero, la elegancia, la exquisitez de las buenas maneras (hasta un criminal puede ser delicado) y cierta ironía. Sus personajes parecen una extensión deformada de su propia personalidad; malvados exquisitos, instruidos.” Vincent Price, a quien de pequeño llamaban Bink, nació en Saint Louis, en el estado norteamericano de Missouri, el 27 de mayo de 1911. Recibió una esmerada educación, pues, entre otros centros, en 1929 ingresó en Yale para cursar Historia del Arte e Inglés, y participó como cantante en el grupo musical de folk Yale Glee Club. Tras licenciarse impartió clases y, posteriormente, se trasladó a Londres, ciudad por la que sentía gran admiración, donde debutó en las tablas, en la obra Chicago, de Maurice Watkins. A partir de ese momento, el “veneno” de actuar le corrió por sus venas durante toda su existencia. Así, escribe a sus padres: “¡Qué feliz soy! No hay nada en el mundo como mi profesión.” Tras su vuelta a Estados Unidos, comienza su carrera en el celuloide en la comedia romántica Service de Luxe, aunque poco después se especializa en películas del género fantástico y de terror, como El hombre invisible vuelve, que, apunta Serrano Cueto, “le abrió las puertas del averno”, La araña, y Los crímenes del museo de cera, quizá su más famosa interpretación. Paralelamente, nunca abandonó el teatro, y también fue articulista en periódicos como Chicago Tribune, y escritor.

Sin duda, Vincent Price fue una personalidad polifacética que merece permanecer siempre en la memoria y en la historia del Séptimo Arte. A ello contribuye de una excelente manera este muy recomendable trabajo de José Manuel Serrano Cueto, especialista en cine de terror, autor también de, entre otros títulos, De monstruos y hombres. Los reyes del terror de la Universal y de Zombie evolution. El volumen -que amplía y actualiza Vincent Price. El terror a cara descubierta, publicado por Serrano Cueto en 2004-, se enriquece con abundante y significativo material gráfico. Vincent Price. El villano exquisito se presenta este lunes 21 de noviembre en la FNAC de la madrileña plaza de Callao.

Por Adrián Sanmartín