Elena Espinosa se reafirma sin hacer ruido

Espinosa empezó con sus cargos en la Administración formando parte, primero, de la Zona de Urgente Reindustrialización de Vigo (ZUR) y, a partir de 1985, como gerente de este organismo con que el Gabinete socialista del presidente Felipe González trató de mitigar los efectos sociales y empresariales de la reconversión naval.

De ahí pasó a presidir el Puerto de Vigo, entre 1988 y 1996; etapa coincidente con el final del mandato de Abel Caballero al frente del Ministerio de Transporte, Turismo y Comunicaciones cuya Subsecretaría ocupaba entonces Emilio Pérez Touriño, que fue profesor de Elena Espinosa en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad compostelana de Santiago.

Tras la victoria del Partido Popular (PP) en las elecciones generales del 3 de marzo de 1996, la economista gallega se ocupó del asesoramiento al Instituto Galego de Medicina Técnica (Medtec), centro de medicina avanzada y alta tecnología dependiente de la Consejería de Sanidad pero de gestión privada y, con posterioridad, fue miembro de la directiva de la compañía viguesa de construcción naval Rodman como adjunta a la Presidencia.

El 18 de abril de 2004 fue nombrada ministra de Agricultura y Pesca en el primer Ejecutivo del presidente socialista José Luis Rodríguez Zapatero.

En su primer balance de gestión, ofrecido en abril de 2005, la ministra destacó la recuperación del diálogo pesquero con Marruecos, el proyecto para la elaboración del Libro Blanco de la Pesca y los positivos resultados para España del Consejo de Pesca de diciembre de 2004. También destacó la actuación del Gobierno en materia de desarrollo sostenible mediante al puesta en marcha del Programa Agua para mejorar la gestión y utilización de este elemento.

Espinosa citó como otro de los hitos de su paso por el Ministerio la reforma de la Política Agraria Común y el modelo elegido de desacoplamiento o desvinculación parcial de ayudas respecto a la producción.

Ese mismo año, la ministra tuvo que negociar con los sectores pesquero y agrícola nuevas subvenciones para paliar la subida de los carburantes a consecuencia del incremento del precio del petróleo en los mercados internacionales.

Ambas acuerdos estuvieron precedidos de medidas de presión con cortes de tráfico en carreteras nacionales y el bloqueo y la paralización de la actividad de algunos puertos. Al acuerdo final no se sumó la flota artesanal vasca ni la Asociación de Jóvenes Agricultores.

En su haber también cuenta el acuerdo alcanzado el 19 de diciembre de 2006 por los ministros de Agricultura de la UE sobre la reforma de ayudas al sector de plátano, que fijó un presupuesto anual de 141 millones para los productores canarios.

Durante 2006 tuvo que hacer frente a los problemas derivados de la sequía, las enfermedades animales, especialmente por la gripe aviar y la lengua azul, y la subida de carburantes.

En marzo de 2007 destacaba el impulso dado al Plan Nacional de Regadíos, del que aseguró que hasta esa fecha se había "cumplido por encima de lo comprometido hasta 2008". Además, informó de la puesta en marcha junto al Ministerio de Medio Ambiente del "Plan de Choque de Modernización de Regadíos", con una inversión de 2.400 millones de euros para 2006 y 2007.

Pero no todo han sido parabienes, ya que a finales de ese mismo mes daba marcha atrás al polémico proyecto de Ley de bebidas alcohólicas ante el rechazo de los productores de vino, que consideraban esta bebida "un producto alimenticio que no se puede tratar como a otras bebidas alcohólicas", según manifestó el presidente nacional de ASAJA, Pedro Barato.

Al final de su mandato, el 29 de noviembre de 2007 se aprobó la Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural que, según informó, beneficiará en toda España a 7.884 municipios sobre un total de 8.110.

El 12 de enero el comité federal de PSOE aprobó la composición de las listas electorales para las elecciones generales de 2008 en las que aparece como cabecera de lista por la provincia de Orense.