Aito García: “Yo esperaba que Ricky triunfara en la NBA o donde fuese, porque conozco su calidad”

En una primera aproximación al estado del baloncesto español, ¿cómo es su salud actual?
El baloncesto nacional está en un magnífico momento. Pero creo que este momento viene desde hace algunos años: desde que la ACB se convirtió en la segunda mejor liga del mundo y desde que la selección española empezó a ganar torneos internacionales. Es una cosa de la que todos los que formamos parte del baloncesto español nos sentimos orgullosos.

¿Qué factores han influido en el crecimiento del básquet patrio?
Ha habido mucha gente que ha trabajado bien. La formación de la ACB le hizo mucho bien al baloncesto español. Despertó el interés de los jóvenes por este deporte. El nivel de profesionalización que conllevó la liga, unido al buen trabajo en la gestión de los clubes y al de la Federación Española del Baloncesto, han ayudado.

Hablando desde un prisma deportivo, ¿en qué ha cambiado el jugador español de otras épocas con respecto al actual?
La evolución se ve en que tenemos jugadores muy completos. Son capaces de leer el juego, rebotear, pasar, defender, botar y penetrar. Este tipo de conceptos hacen mucho más fácil el juego de conjunto.
Antes no se tenía este perfil de jugador. Teníamos buenos jugadores, pero eran más especialistas. Ahora, con el trabajo de cantera y las características individuales de los propios jugadores, disfrutamos de equipos más completos.

¿Qué importancia le otorga el paso por la NBA de jugadores como Pau Gasol en el crecimiento del básquet nacional y a la participación de Marc y Ricky en el All Star?
Creo que si esos jugadores hubiesen seguido en Europa habríamos tenido el mismo crecimiento. Pero la NBA tiene un marketing muy grande que ha ayudado a que mucha más gente se entere del gran nivel de nuestros jugadores, pero en lo baloncestítsico no ha provocado tanto aumento.
Con respecto a lo del All Star, es fantástico desde el punto de vista del reconocimiento y del marketing, pero baloncestísticamente no tiene demasiado valor.

Usted ha dado el paso de consolidación en el profesionalismo a jugadores como Gasol o Ricky Rubio. ¿Percibía algo especial en estos jóvenes que hacía preveer esta explosión posterior?
Fernando Martín empezó a jugar en la selección cadete conmigo. Además, Navarro, Pau Gasol, Marc, Ricky y Rudy han pasado por mis manos. Lo más importante, además de su talento individual, era la ambición que tenían por ser muy buenos jugadores.

¿Conquistar campeonatos como el Mundial de 2006 en Japón ha contribuido a elevar el nivel general del baloncesto en España?
Los éxitos han influido. Está claro que el marketing de la ACB es inferior que el de la selección española, hablando del aficionado general o esporádico. Los éxitos han venido muy bien y tanto la selección como los clubes han tirado del baloncesto hacia arriba.
Pero la profesionalización de la liga también ha sido muy importante. Antes había muy pocos jugadores profesionales y casi solo dos clubes. Tras este paso, la masa de jugadores se hizo más amplia y se popularizó el baloncesto.

¿Qué opinión le merece la extendida labor de “scouting” -práctica que busca analizar el sistema del equipo rival para diseñar el juego del equipo propio en consecuencia-?
El scouting puede ser perjudicial porque provoca que los partidos, a veces, se queden encasquillados porque se sabe lo que va a hacer el rival. Esto puede provocar que tengamos que cambiar las reglas para volver a tirar hacia arriba.

¿Qué debería mejorar nuestro baloncesto desde el punto de vista organizativo para consolidar esta boyante situación?
Desde el punto de vista organizativo de la liga y de los clubes estamos en un nivel muy alto. Los promedios de seguimiento de aficionados en los pabellones crecen. Pero no hemos transmitido eso a un aficionado menos adicto, al que no conseguimos enganchar.

¿Pensaba usted que los jóvenes Gasol o Navarro que entrenó hace más de diez años iban a convertirse en algunos de los mejores jugadores españoles de la historia?
No me planteaba eso en sus inicios. Simplemente me limitaba a disfrutar de ellos. Navarro ha tenido una progresión posterior: ha añadido a su mejor virtud, que es meterla, leer bien el juego.

¿Qué opinión le merece la irrupción brillante de Ricky Rubio tras el complicado último año que pasó en Barcelona? ¿Se lo esperaba?
Yo esperaba que Ricky triunfara en la NBA o donde fuese, porque conozco su calidad técnica, física y mental. Sabía que iba a seguir subiendo. Es normal que tuviera picos de sierra en su evolución. Es posible que el juego NBA le favorezca un poco, pero lo importante es la línea ascendente desde que jugaba en mini-básquet.

Teniendo en cuenta la salida de jugadores jóvenes como Mirotic o Ibaka, ¿está asegurado el futuro del baloncesto español?
No se puede uno dormir en los laureles en ningún ámbito de la vida. Si somos capaces de continuar esta línea de trabajo tenemos un futuro probablemente muy bueno también.

¿Qué rol jugará la cantera en ese futuro?
La cantera es una de las herramientas para asegurar el futuro. Sin embargo, hay errores que cometemos. Algunos entrenadores hacen jugar al jugador de cantera como si fuera senior. Lo básico no es que jueguen bien como equipo, sino que mejoren sus capacidades individuales.