¿Quién es Sheldon Adelson, empresario de Eurovegas?

Adelson, de 79 años, es el octavo hombre más rico de los Estados Unidos, según Forbes. El número 18 del mundo, de acuerdo con las cuentas de Bloomberg. El camino de Adelson al encuentro con su fortuna no es el de un brillante estudiante de Princeton, como Larry Page y Sergei Brin. Por el contrario, ha seguido un camino que parece menos convencional, pero que es mucho más frecuente.

Este judío de Boston no terminó el bachillerato. Hoy, en los Estados Unidos, es ilegal abandonarlo antes de los 18 años, pero en su época no. Su padre, un emigrado de Lituania, trabajaba como taxista. Dormía con sus dos hermanas en una sola habitación, porque los ingresos familiares no daban para más. Cumplió 16 años en el año 49, por lo que se lanzó al mercado laboral en una época de expansión, optimismo, grandes oportunidades y el la que el paro era un recuerdo del pasado. Fue a la Universidad, pero no terminó la carrera. Comenzó a trabajar en finanzas, primero en el mercado hipotecario y luego en un ámbito más amplio. Trabajó vendiendo neceseres y organizando viajes.

Pero encontró un filón en la creación de una feria de informática en Las Vegas, en 1979. Pero la idea que le catapultó fue la de aunar las ferias comerciales al juego y el ocio. Y en 1988 (tenía entonces 55 años) compró el hotel-casino de Sands, al que unió un centro de convenciones para Comdex, la feria informática. Con todo, Adelson se habría quedado en un empresario como hay muchos de no haber dado el salto al otro lado del Pacífico, a la pequeña península de Macao. La ex colonia portuguesa, convertida ahora en una zona especial de desarrollo china, acogió Sands Macao. Con esta inversión, según The New Yorker, su riqueza “se multiplicó por más de catorce” y “ganaba cerca de un millón de dólares a la hora”.

Macau ha sido el centro de la mayor acusación contra Sheldon Adelson. Nada de negocios ilegales o evasión de impuestos, que parecería lo más a propósito para un personaje como él. No, la gran denuncia es que Adelson habría dado su aprobación a que el casino aceptase la visita de prostitutas. Adelson se defendió de esta denuncia hecha por un antiguo empleado suyo diciendo que la política de la empresa siempre fue contraria a tolerar la prostitución. En cualquier caso, tampoco parece un cargo que inhabilite a un empresario de hoteles, casinos y convenciones.

Su nombre aparece con frecuencia en los medios de comunicación estadounidenses, y más en los últimos meses. No tanto por sus éxitos económicos como por su generosidad con los candidatos republicanos a la presidencia. Primero con Newt Gingrich, sobre quien volcó nada menos que 100 millones de dólares, y ahora con Mitt Romney. Se vio con Romney en su famosa visita a Israel. Por algún motivo que alguien más listo sabrá explicar, cuando un millonario dona parte de su fortuna al Partido Demócrata es un héroe de la democracia, pero cuando lo hace con el Partido Republicano es un villano. Códigos morales alternativos al margen, Adelson comenzó haciendo donaciones a finales de los 90, y no fue a los republicanos, sino a demócratas como Harry Reid o Ted Kennnedy.

En estas crónicas comenté, hace tiempo, que había una enorme inversión que planeaba sobre España. Comenté que el inversor se había visto, al menos, con la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y con el líder de la oposición, Mariano Rajoy. No dije en qué consistía esa inversión porque no se podía decir. Pero se trata de Eurovegas. Una inversión de 16.900 millones de euros que creará 164.000 puestos de trabajos directos.

La presidenta de la Comunidad de Madrid dice que Adelson ha elegido Madrid porque es “más abierta” que Cataluña. Esta otra región tiene su propio macroproyecto, que alguien ha bautizado maliciosamente como EuroButifarra, liderado por el empresario que encarna, como ninguno otro, la burbuja inmobiliaria: Enrique Bañuelos. Es un empresario ambicioso e ingenioso, que surfea los grandes vaivenes financieros con soltura. Le impulsaron a la lista de Forbes de los hombres más ricos del planeta, y luego le sacaron de ahí a toda prisa. Se fue a Brasil y ahora reaparece en España, esperemos que para bien.