Juan Iranzo: "Solbes ha sido portero y no delantero centro"

Juan Iranzo, catedrático de Economía Aplicada, ve la realidad económica de España desde una posición privilegiada como director general del Instituto de Estudios Económicos. Estos días las noticias económicas se agolpan, algo que suele coincidir con momentos de dificultad. Este es el caso, tanto para la economía española, como para la mundial. Iranzo habla para EL IMPARCIAL, para explicar con calidad técnica, pero con sencillez, las razones de las dificultades actuales, lo que ha quedado por hacer estos años, y qué puede pasar a partir de este momento.

¿Vamos a entrar en recesión?

Juan Iranzo: La economía española no va a entrar en recesión, y este es un momento muy oportuno para señalarlo, y no lo va a hacer porque recesión quiere decir detracción del PIB dos trimestres seguidos. Es verdad que en Estados Unidos se habla de si entra o no en recesión. Pero, afortunadamente, la economía española es muy improbable que entre en recesión. Pero eso sí, se está desacelerando y de una manera bastante intensa, porque incluso los datos que aportaba recientemente Pedro Solbes ya pone de manifiesto esa desaceleración: un crecimiento que pasa del 4,1 al 3,5 por ciento, con una caída que se acelera.

Nosotros pensamos que se va a producir principalmente por la moderación del consumo. Y que ésta se va a producir por dos razones. La primera es que aumenta el compromiso hipotecario y por tanto se reduce la renta disponible para el consumo. Y la segunda es que todo es más caro. Y sobre todo aquellos bienes y servicios que consumimos habitualmente. Es lo que llamamos la inflación percibida. El IPC está muy alto, el 4,2 por ciento, pero la inflación percibida es mucho mayor. Esta es la variación de los precios de aquellos productos que consumimos habitualmente, y que pagamos incluso en efectivo. Me estoy refiriendo al pan, a la leche, a los cítricos… percibimos mucho más esa subida que una bajada en otros productos. Seguramente el precio de una televisión ha caído a la mitad en los últimos diez años, pero tú no te enteras. Esto lo acuñó Donges, con sus colaboradores, en Alemania, y nosotros estamos intentando elaborarlo en España. Ellos han calculado que está aproximadamente al doble que su IPC, pero en España probablemente la relación sea mayor, porque han subido mucho más estos productos. Lo que queremos hacer es una cesta de lo que tú consumes habitualmente.

Además, muchos créditos hipotecarios están referenciados a fin de año, y es justo cuando el Euribor tocó techo. Además, ese consumo se va a moderar más por las expectativas. En este momento los ciudadanos tenemos expectativas bastante peores que hace un año. No lo digo yo, lo dice el indicador de confianza del ICO.

Efecto riqueza
Y en tercer lugar, nosotros también consumimos en función de lo que se llama el “efecto riqueza”. Sube el valor de nuestras inversiones, y entonces pensamos que tengamos que ahorrar menos para el futuro. Bueno, pues no creemos que se vayan a producir este año ni revalorizaciones inmobiliarias y apenas si bursátiles. Pero especialmente las inmobiliarias, ya que apenas subirán los precios y en algunos puntos bajarán.

Por todas estas razones nosotros pensamos que se modera el consumo, que es un factor de crecimiento. Y por otro, pensamos que está en crisis ya, entendiendo por esto un crecimiento insuficiente para crear empleo (y ya lo está destruyendo), la construcción residencial, la vivienda. La construcción residencial está entrando en crecimiento negativo o va a entrar. Porque sí que hay una inercia de entrega de viviendas, ya que tienen un período de maduración de proyectos de viviendas, que tardan unos 18 meses, o 24. Pero a partir del verano puede haber un parón muy importante.

Nuestras dificultades, ¿vienen de un exceso de endeudamiento?

Juan Iranzo: Se ha demonizado en exceso el sector de la construcción, y en ese sentido yo creo que algo ha incidido en este cierto frenazo. Es verdad que, probablemente, las entidades financieras tenían que haber recomendado más que fuera a tipo de interés fijo, en vez de variable. Y de hecho, nosotros, desde el Instituto, hemos recomendado muchas veces que se aproveche ahora que los tipos de interés están bajos, que se pase a fijo. Porque nosotros no somos el país más endeudado del mundo, ni mucho menos. Ni las familias ni las empresas. La principal característica nuestra es que estamos todos a interés variable, por lo que nuestros créditos son muy sensibles a las variaciones de los tipos de interés. Y el sector de la construcción tiene un efecto multiplicador no sólo sobre el empleo, sino sobre infinidad de industrias, como el cemento, el ladrillo, el vidrio, etc. En este sentido, lo que el Banco de España tenía que hacer, y yo estoy seguro que lo ha hecho, es analizar para cada entidad, el nivel de riesgo que puede asumir.

¿Qué tendría que haber hecho el Gobierno? ¿Qué reformas necesarias ha emprendido?

Juan Iranzo: Yo creo, y lo decimos desde que llegó al poder, que para mantener el crecimiento económico en primer lugar tenía que llevar a cabo políticas de reforma estructural, porque todavía quedan muchas cosas por hacer. ¿Qué quedaba por hacerse? Agua. Hay un problema de falta de agua en el arco mediterráneo. No sólo no se ha resuelto, sino que se ha obstaculizado la solución anterior, que es el trasvase. Y no ha funcionado la alternativa, que son las desaladoras. Con todos los problemas que podamos plantear, pero el resultado es que allí no hay agua.

Segundo asunto que se debía haber resuelto: la energía. Somos uno de los países más dependientes del exterior. El 85 por ciento de nuestra energía procede del exterior. El 53 por ciento de nuestra demanda se cubre con petróleo y algo más del 70 por ciento de hidrocarburos, si añadimos el gas, y por tanto somos muy sensibles a la variación de estos precios. Y ahí no hemos hecho nada. Teníamos que haber ahorrado, con políticas de precios reales, eliminando las tarifas. Consideramos una alternativa de energías renovables sensata, que no sobresubvencione aquéllas que tienen menos posibilidades, como el biocombustible, y que está creando muchas distorsiones. Y en tercer lugar creo que no se debía haber cerrado Zorita, que no se debe cerrar Santa María de Garoña y que, es más, a lo largo de esta legislatura se tenía que haber planteado alguna nueva central nuclear.

Y los impuestos, que se han convertido en un arma electoral

Juan Iranzo: Sí. Yo creo que se debía haber bajado mucho más el Impuesto de Sociedades, algo el IRPF y las cotizaciones sociales. Insisto, esto no lo estoy diciendo hoy, lo hemos estado diciendo a lo largo de muchos informes.

¿Qué más es necesario?

Juan Iranzo: Pensamos que se tiene que introducir más competencia en el comercio. En este asunto no se ha avanzado, sino todo lo contrario. El SMI ha ido en el sentido contrario al que nosotros queríamos, que es vincular el salario a la productividad.

¿Por qué? ¿Por qué no ponemos el salario mínimo a 1.000 euros?

Juan Iranzo: Porque aunque el salario mínimo interprofesional no tiene una incidencia directa sobre una población importante, sí produce un efecto arrastre sobre el resto de los salarios. Y por esa vía causa un aumento de los salarios, que genera un incremento de los costes laborales que no son compensados con un aumento de la productividad, y al final los perjudicados somos los asalariados, porque se deja de generar empleo, o incluso se destruye.

Una de las leyes estrella de la legislatura es la Ley del Suelo

Juan Iranzo: Sí. Pero nosotros entendemos que va justo en el sentido contrario al que habíamos propuesto, que es liberalizar el suelo. Todo el suelo debía ser urbanizable, con unas normas generales, salvo el que no lo fuera por razones medioambientales, arqueológicas, etc. La ley se plantea todo lo contrario. En este caso, además, la nueva Ley del Suelo establece dos distorsiones. Una, que el valor del suelo rústico o edificable, y no permite valoraciones adecuadas. Según te vas acercando, como es lógico, a una zona de gran valor, el suelo vale más. Esto puede generar distorsiones importantes, por ejemplo, a la hora del cierre de algunas inmobiliarias. Y en segundo lugar entendemos que al obligar a ceder más suelo para viviendas sociales, lo que se produce es encarecer el resto. Nosotros tenemos grandes dudas sobre si la política social pasa por la vivienda propia o por la vivienda alquilada. Creemos que fundamentalmente pasa por la vivienda alquilada, y la vivienda de protección oficial lo que hace es generar enormes distorsiones. Ocurre que una vivienda tiene un valor y su igual, que está al lado, vale el doble. Genera una fragmentación en los mercados.

Quizá sea buena idea favorecer el alquiler. Así las viviendas que no logran venderse al menos darían una renta al propietario.
Claro que hay que favorecer el alquiler, entre otras cosas porque desde el punto de vista del mercado laboral, favorece la movilidad geográfica, que es uno de los problemas que tenemos en España. Por tanto, tiene un impacto macroeconómico importante.

Y ¿cómo?

Juan Iranzo: Como hizo Miguel Boyer en el año 83, liberalizando los alquileres, es decir, estableciendo una ley de arrendamientos urbanos muy liberal, que luego se modificó en el 94-95 sustancialmente. Y en segundo lugar, agilizando los procesos de deshaucio. En cambio, no se soluciona el alquiler dando subvenciones a los inquilinos. Porque, entre otras cosas, es de libro que si hay una subvención, parte de ella se traslada al precio. Además es injusto. ¿Por qué los que tienen hasta 30 años y no los que tienen 31, que a lo mejor tienen más cargas? Y ¿Por qué a los jóvenes de ahora y no a mí, que me tuve que quedar con mis padres o tuve que emanciparme?

Los precios suben, lo hemos visto antes. Pero ¿podía haber hecho el Gobierno algo al respecto?

Juan Iranzo: La política monetaria está cedida al BCE, y dado que España tiene más inflación y ha crecido más, la política monetaria tenía que haber sido aquí más restrictiva. Como no tenemos este instrumento, tenemos que jugar con otros elementos. Con política fiscal, que en España tenía que haber sido muy restrictiva. Sin embargo, el gasto público se ha expandido enormemente en los últimos cuatro años, asunto que nosotros también hemos criticado.

Pero, en cualquier caso, lo que ha hecho es ir incrementando el gasto público por encima del PIB, y por tanto aumentando la demanda agregada y por tanto la inflación, que es de manual. Si la política monetaria es muy expansiva para España, la política fiscal tenía que haber sido muy restrictiva. Y ha sido muy expansiva. Y tiene que introducir más competencia en los mercados.

El Gobierno y la oposición, especialmente el PP, hablan de reformas fiscales. ¿Cómo deberían estar encaminadas

Juan Iranzo: Cuando en el año 80-81, Eugenio Domingo Solans, Víctor Domingo y Cristóbal Montoro dijeron que había que bajar los impuestos directos, les llamaron de todo. Y afortunadamente, hemos conseguido, o ellos consiguieron, que en la opinión pública comenzara a calar que los impuestos directos altos generaban distorsiones, y que no era lo más moderno o progresivo gravar los directos con tipos muy progresivos y bajar los indirectos, sino todo lo contrario. Eso, afortunadamente, se ha ido transmitiendo al conjunto de la sociedad. Y nosotros siempre hemos dicho que, no sólo hay que eliminar el Impuesto de Patrimonio, sino también Sucesiones y Donaciones. Porque grava por tercera vez la renta, y porque, además, beneficia al hijo pródigo, porque paga más el que tenga más patrimonio. Ahí hay diferencias entre un partido y otro. No en Patrimonio, pero sí en Sucesiones y Donaciones, porque el Partido Socialista ideológicamente argumenta que hay que ofrecer una igualdad de oportunidades a través de ese mecanismo. Pero no es cierto que afecte más a las clases más ricas, que hacen ya una planificación fiscal, sino a las clases medias.

Por otro lado, ninguno de los dos partidos habla de bajar las cotizaciones sociales, y nosotros creemos que eso es imprescindible. Porque consideramos que hay que abaratar el trabajo. ¿Qué hay que subir algo el IVA? Se sube. Se puede considerar que este no es el momento, al enfrentarnos a altas subidas de precios. Pero quizás ahora, con una moderación del consumo es buen momento. En Alemania se ha subido tres puntos el IVA y no se ha trasladado a los precios. Se ha trasladado más a los márgenes.

¿Tenemos muchas opciones de política económica?

Juan Iranzo: En este momento hay poco margen para el error en política económica. Y que sería un gravísimo error tratar de solucionar la situación con políticas de demanda. Que tiene que ser con políticas de oferta. Es cierto que las reformas estructurales tardan tiempo en surtir efecto, pero si tú generas una expectativa positiva, si la gente se cree que vas a tomar esas medidas. Y, en este sentido, sí es cierto que tiene una mayor credibilidad el Partido Popular, porque lo hizo. Y el PSOE en los últimos años, apenas si ha llevado a cabo estas reformas estructurales, puesto que el ministro Solbes fundamentalmente lo que ha estado haciendo es frenar algunas iniciativas poco adecuadas. Ha estado de portero y no de delantero centro. Rodrigo Rato estuvo de delantero centro.