El encuentro casual de una nebulosa y una estrella crea un anillo de diamantes

Este miércoles, el Observatorio Europeo Austral (ESO) informa de que ha captado una llamativa imagen de la nebulosa planetaria PN A66 33, más conocida por el nombre de Abell 33. "Esta hermosa burbuja azul se ha creado durante el proceso de envejecimiento de una estrella, que ha ido soltando sus capas exteriores y que, casualmente, está alineada con una estrella que se encuentra en primer plano", explica el ESO, que añade que "el resultado es un parecido asombroso con un anillo de diamantes". Esta joya cósmica es "inusualmente simétrica, por lo que en el cielo aparece con una perfecta forma circular".

La mayor parte de las estrellas con masas similares a la de nuestro Sol acaban sus vidas como enanas blancas, cuerpos pequeños, calientes y muy densos que se enfrían muy despacio a lo largo de miles de millones de años. "En el camino hacia la fase final de sus vidas las estrellas lanzan al espacio sus atmósferas y crean nebulosas planetarias, coloridas nubes brillantes de gas que envuelven a las pequeñas y refulgentes reliquias estelares".

En esta imagen, captada por el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO es posible ver una nebulosa planetaria asombrosamente redonda, algo poco común en estos objetos, "ya que normalmente algo perturba la simetría, haciendo que la nebulosa planetaria acabe adquiriendo formas irregulares".

En esta imagen del VLT, la refulgente estrella situada en el borde de la nebulosa crea esta hermosa visión. "Se trata tan solo de un alineamiento casual: la estrella, llamada HD 83535, se encuentra en primer plano, frente a la nebulosa, a medio camino entre la Tierra y Abell 33, justo en el lugar adecuado para embellecer aún más la imagen. Juntas, HD 83535 y Abell 33 crean un anillo de diamantes centelleante".