Swagat, la mejor gastronomía de la India en Madrid

Madrid tiene una espectacular y variada oferta gastronómica que abarca desde nuestras típicas y centenarias casas de comidas hasta algunos templos gastronómicos de lo más exóticos.

Hace algunos días, descubrí uno de ellos: Swagat(significa ‘bienvenido’), un restaurante hindú del barrio de Salamanca donde viví una experiencia que solo puedo tildar de sorprendente.

A diferencia de otras cocinas exóticas y asiáticas, como la japonesa, que hace algunos años experimentaron una importante expansión, la cocina hindú ha progresado lentamente, quizá por su complejidad y variedad de ingredientes y recetas. También por la lenta aceptación de nuestros paladares a unos sabores radicalmente diferentes a los que conocemos dentro de nuestro recetario cultural occidental.

Uno de los mejores hindúes de Madrid

Swagat es un escenario gastronómico de la India en Madrid. Un restaurante pionero en acercar la cultura gastronómica de su país a nuestra ciudad y un perfecto embajador de la explosión de sabores, olores y texturas existentes en su cocina.

Conocí a su propietaria, Shibani Saigal, una enamorada de la cocina que aterrizó en España hace más de 30 años para trabajar en la Embajada de la India. Su afición no tardó en empujarla abrir este restaurante, uno de los pocos hindúes buenos de Madrid.

Su carta es pura autenticidad y una declaración de intenciones de los sabores más tradicionales del norte de India, como los currys de pollo y cordero o las elaboraciones tikka.

Shibani y el chef, Zuman, nos aconsejaron empezar el almuerzo con unos aperitivos entre los que pudimos probar las pakoras, verduritas rebozadas con harina de garbanzo; las samosas, empanadillas crujientes rellenas de patata, guisantes y carne; y un poco de Til Paneer Sizzler, queso fresco rebozado en nata y anacardo.

Dentro de las especialidades tandoor, que hace referencia a un tipo de horno en el que se cocina tanto carne como pescado previamente macerado, probamos el murgh tikka: pollo con yogur, jengibre y limón, espléndido. También el murgh malai tikka, pollo adobado con nata, almendras y anacardos; y el machili tandoori, trozos de emperador marinado con especias.

A propósito del horno, también ahí se hornean los variados panes nan (más parecidos a una crepe que a nuestro pan), elaborados con ajo, cebolla, queso o mantequilla, que acompañan a todas las elaboraciones.

Entre los platos con curry, a destacar el butter chiken, trozos de pollo tikka en salsa de nata, tomate y mantequilla. También probamos el methi chiken, pollo tikka preparado en hierbas especiales y ligeramente picante.

Y a la hora de completar las carnes, otro de los platos ricos de la casa fue el lamb rogan josh, un cordero con tomate y cebolla bastante especiado. También, el sheekh kebab, el clásico pincho de carne de cordero. De lo más suculentas resultaron las albóndigas de queso fresco, muy correctas. Tomamos también, un platillo de lentejas negras y amarillas preparadas al estilo Punjabi.

En los postres destacar el llamado gajjar halwa, un dulce de zanahoria, aunque también me sorprendieron el helado de mango y el de pistacho.

Este es el segundo de los locales que regenta Shibani, con una decoración sorprendente y acorde con la estética del gran país.

Destacable el servicio de sala con una acentuada amabilidad al cliente y una extraordinaria hospitalidad, el restaurante Swagat es una visita recomendada.