Así son Rosetta y Philae

ROSSETA

Rosetta parece una gran caja negra de 2.8 x 2.1 x 2.0 metros y 3.000 kilogramos de peso (1670 de combustible, 165 de carga útil científica en el módulo orbitador y 100 del módulo de aterrizaje). En una cara del módulo orbitador se encuentra la antena parabólica orientable de 2,2 metros de diámetro, mientras que el módulo de aterrizaje está anclado en la cara opuesta. Dos paneles solares enormes, de 14 metros de longitud y con un área total de 64 metros cuadrados, se despliegan en las otras dos caras. Estos paneles pueden girar 180 grados para captar la máxima cantidad de luz solar.

ElorbitadorRosetta analiza el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko y su entorno usando estos once instrumentos:


ALICE: analizará los gases en la coma (atmósfera) y en la cola del cometa, y medirá la tasa de producción de agua, monóxido y dióxido de carbono. Proporcionará información sobre la composición de la superficie del núcleo.

CONSERT: analizará el interior del cometa estudiando las ondas de radio reflejadas y dispersadas por el núcleo.

COSIMA: analizará las características de los granos de polvo emitidos por el cometa, tales como su composición y si son orgánicos o inorgánicos.

GIADA: medirá el número, la masa, el momento y la distribución de velocidades de los granos de polvo que provienen tanto del núcleo del cometa como de otras direcciones (deflectados por la presión de radiación solar).

MIDAS: estudiará el polvo entorno al cometa. Proporcionará información sobre la distribución de partículas, su tamaño, volumen y forma.

MIRO: determinará la proporción de los principales gases, la tasa de degasificación de la superficie y la temperatura bajo la superficie del núcleo.

OSIRIS: cuenta con una cámara de gran angular y con una cámara de campo estrecho que pueden obtener imágenes de alta resolución del núcleo del cometa.

ROSINA: determinará la composición de la atmósfera y de la ionosfera del cometa, la velocidad de las partículas de gas electrificadas y las reacciones en las que intervienen.

RPC: medirá las propiedades físicas del núcleo, examinará la estructura de la coma interior, monitorizará la actividad del cometa y estudiará la interacción del cometa con el viento solar.

RSI: medirá la masa, la densidad y la gravedad del núcleo del cometa, definirá su órbita y estudiará la coma interior, analizando los cambios de fase en las señales de radio emitidas por el satélite.

VIRTIS: cartografiará y estudiará la temperatura y la naturaleza de los materiales en la superficie. También identificará los gases del cometa, caracterizará las condiciones físicas de la coma y ayudará a identificar los mejores lugares para el aterrizaje de Philae.


PHILAE

El módulo de aterrizaje (Philae) está formado por una placa base, una plataforma para los instrumentos y una estructura poligonal en sándwich, todo hecho de fibra de carbono y con un peso de 100 kilos. Una antena transmite los datos desde la superficie del cometa a Tierra a través del módulo orbitador (Rosetta). El módulo de aterrizaje lleva nueve experimentos, con una masa total de unos 21 kilo. Un taladro tomará muestras del material bajo la superficie del cometa.



APXS: detectará partículas alfa y rayos-X para recoger información sobre la composición elemental de la superficie del cometa.

ROLIS: es una cámara CCD que obtendrá imágenes en alta resolución durante el descenso e imágenes estéreo panorámicas de las regiones estudiadas por los otros instrumentos. Seis microcámaras idénticas tomarán imágenes panorámicas de la superficie. Un espectrómetro estudiará la composición, la textura y el albedo (reflectividad) de las muestras recogidas en la superficie.

CONSERT: estudiará la estructura interna del núcleo. Las ondas de radio de este instrumento viajarán a través del núcleo y serán captadas de nuevo por un transpondedor a bordo del módulo de aterrizaje.

COSAC: es uno de los dos ‘analizadores de gas evolucionados’. Detectará e identificará moléculas orgánicas complejas a partir de su composición elemental y molecular.

MODULUS PTOLEMY: es otro analizador de gas evolucionado que obtendrá medidas precisas de los ratios isotópicos de los elementos ligeros presentes en el cometa.

MUPUS: utilizará los sensores instalados en el ancla, en la sonda y en el exterior del módulo de aterrizaje para medir la densidad y las propiedades térmicas y mecánicas de la superficie.

ROMAP: es un magnetómetro y un monitor de plasma que estudiará el campo magnético local y la interacción entre el cometa y el viento solar.

SD2: excavará más de 20 cm en la superficie del núcleo del cometa para recoger muestras, que distribuirá luego en distintos hornos o para su inspección con microscopio.

SESAME (Electrical, Seismic and Acoustic Monitoring Experiments): los tres instrumentos de SESAME medirán las propiedades de las capas exteriores del cometa. El Experimento para el Sondeo Acústico de la Superficie del Cometa medirá cómo viajan las ondas de sonido a través de la superficie. La Sonda de Permisividad investigará sus características eléctricas, y el Monitor de Polvo de Impacto medirá el polvo que vuelva a caer sobre la superficie del cometa.