Jaycee Carroll resolvió el clásico en el último cuarto para golpear al Barça

Los clásicos no entienden de fechas, trascendencia, lesiones o cualquier otra circunstancia. Y ambos equipos lo plasmaron en la cancha desde el primer minuto.

Quizá el Real Madrid era el que más se jugaba por aquello de mantener la distancia con el líder, Unicaja, y seguir dependiendo de si mismo para finalizar la Liga regular en el primer puesto y, haciendo una proyección en el desarrollo de los 'playoffs', evitar un enfrentamiento con el Barcelona antes de tiempo (en semifinales).

Ante Tomic y Gustavo Ayón elevaron el listón en la lucha bajo los aros, pero todos evidenciaron ganas. El Madrid comenzó mejor, más centrado, 6-0 (min. 1,30) pero el equipo azulgrana no dio un paso atrás y se refugió en el triple para no perder comba en el luminoso.

A tirones, con defensas guerreras, con tensión, con fallos y aciertos, con pasión finalizó el primer cuarto favorable a los locales, 26-20.

La ausencia de Ioannis Bourousis, por molestias en la rodilla, y de Marcus Slaughter, baja de última hora por una gastroenteritis, dejó al Madrid un tanto desguarnecido en la posición de pívot. Las dos faltas de Ayón en el primer cuarto tampoco ayudaron mucho, así que Pablo Laso decidió hacer de la carencia virtud y mediado el segundo cuarto, pese a buenos minutos de Salah Mejri, decidió jugar con Felipe Reyes y cuatro pequeños.

Esta variante táctica, pensada para un lapso de tiempo muy pequeño, se le atragantó al Barcelona y el Madrid acabó el cuarto jugando con muy pocos centímetros en pista. Reservando al pívot mexicano para momentos más calientes del partido.

El Barcelona no asimiló bien esta disposición y no supo aprovechar su mayor altura. Sólo Tomic, el mejor azulgrana con diferencia, supo anotar y asistir con solvencia.

Otro acierto del Madrid fue no variar su idea inicial de forzar en la defensa de Navarro y de los exteriores en general, taponando una fuente de puntos que los de Xavi Pascual echaron en falta.

El inicio del tercer cuarto fue más táctico, con ataques más largos y el Barcelona se fue acercando en el marcador hasta ponerse por delante, por primera vez en el partido, con un 52-53 (min.27,15).

Llegó el turno de los triples, poco activos en el partido, con Carroll, dos seguidos de Hezonja, Llull y Navarro, sin fallo de por medio, con lo que el tercer cuarto finalizó con 61-63.

Satoransky cogió el testigo y dos triples suyos desatascaron a un Barcelona que comenzó a sentirse más cómodo por delante en el luminoso hasta que Carroll, con otro triple, cimentó la recuperación madridista, 75-71 (34,30).

El escolta estadounidense con una 'bombita' y una bandeja puso el 79-71 a falta de poco más de cuatro minutos, dejando el camino expedito hacia la victoria, que él mismo se encargó de remachar con un triple que subió el 82-71 a falta de tres minutos y medio. Diez puntos seguidos de un sublime Carroll.

Una zona de Laso y la catarata de puntos de Carroll, 19 puntos en el último cuarto, acabaron de sentenciar el clásico por 91-78, una diferencia demasiado abultada.

Unicaja no cede el liderato

En la misma pista del Barclaycard Center, el Unicaja de Málaga resistió horas después las embestidas de un muy serio Movistar Estudiantes que vendió cara su derrota y no pudo repetir las gestas logradas en su pista ante los otros cuatro primeros clasificados de la competición.

Los malagueños seguirán líderes una jornada más tras disputar un partido en el que fueron de menos a más y en el que supieron hacer frente a las bajas de Carlos Suárez y Kostas Vasileiadis en una gran tarde de Jason Granger, Fran Vázquez y Mindaugas Kuzminskas.

Por detrás en la tabla se mantienen tercero el Barcelona y cuarto el Dominion Bilbao Basket pese a caer ante el Rio Natura Monbus Obradoiro en la cancha santiaguesa de Fontes do Sar (77-72) tras desaprovechar 18 puntos de diferencia y verse superado en los segundos finales del partido.

Quinto, a dos victorias de los bilbaínos, se coloca el Laboral Kutxa tras vencer en la cancha del Baloncesto Sevilla un encuentro que dominó desde el principio, si bien tuvo una enorme laguna en el tercer periodo que dio opciones al conjunto hispalense de soñar con la remontada hasta los minutos finales.

También perdió otro de los equipos de arriba, el FIATC Joventut en su visita a un Iberostar Tenerife que ya hace una semana sacó de la cancha al Baskonia y hoy volvió a jugar un buen partido, con mucho acierto en ataque y una defensa de mucho nivel.

Este sábado, el Valencia Basket desbordó a un débil Gipuzkoa Basket (109-86) al que controló en todo momento gracias a diecisiete triples anotados con un brillante setenta por ciento de acierto y a la gran actuación de Sam Van Rossom.

Por su parte, el CAI Zaragoza logró una importante victoria sobre el Morabanc Andorra, por 84-79, en un partido que dominó con diferencias muy claras pero que se le complicó en el último minuto.

El Universidad Católica de Murcia, guiado por un gran Sadiel Rojas dentro de un buen tono global, ganó a La Bruixa d'Or Manresa por 83-72 para seguir a dos victorias de los puestos que dan derecho a disputar las eliminatorias por el título y lo hizo dominando de principio a fin a un rival que continúa en puesto de descenso.

Y en el partido que cerraba la jornada 28, el Montakit Fuenlabrada se complicó aún más sus opciones de salvación tras caer nuevamente en su pista, en esta ocasión ante un Herbalife Gran Canaria que no notó su desgaste por su participación en la Eurocopa, para cuya final se ha clasificado por primera vez en su historia.

Uno de los protagonistas de esta jornada fue el internacional del FC Barcelona Juan Carlos Navarro, que se convirtió en el undécimo jugador de la historia que alcanza los seiscientos partidos en la Liga ACB.