La derrota desoladora de Pablo Carreño en el duelo inicial (con lesión incluida que le deja fuera del resto de la eliminatoria) las opciones de supervivencia de España en la primera jornada de las semifinales de la Copa Davis ante Francia recayeron, por completo, sobre los hombros de Roberto Bautista. El levantino, que venía de sufrir un duro golpe personal en este 2018, tenía que dar un paso al frente ante el número uno galo, Lucas Pouille.
Con el estadio Pierre Mauroy de Lille en contra y ante la defensora del título, la delegación española se colocó en una situación límite. Haber arriesgado con Carreño -se resintió de una lesión sufrida hace dos semanas. salió muy caro y ahora no quedaba otra que aferrarse al orgullo para maquillar la influencia de la ausencia de Rafael Nadal. Y tratar de abonar un terreno de dudas en el jugador que fue decisivo en la pasada final de la Davis. Porque, de lo contrario, el billete a la batalla por la gloria podría querdarse en casa este sábado.
El número dos elegido por Sergi Bruguera evidenciaría el carácter necesario. Sin embargo, su denodado esfuerzo sólo bastaría para dibujar una intensa y digna derrota. El electrónico final recalcó un 3-6, 7-6 (5), 6-4, 2-6 y 6-4 vibrante, desarrollado en tres horas y 40 minutos de tenis más emocional que técnico. Francia sumaba su segundo punto después de una tormenta de 19 saques directos desatada por un Pouille irregular, que a punto estuvo de caer.
Luchó hasta dejar la última gota de sudor un Bautista capaz de exigir a Pouille al límite. No obstante, venía de haberle vencido en la final de Dubai. Se apuntaría el primer set con rotundidad y remontó en la segunda manga hasta el desempate. Por el camino tuvo que salvar tres bolas de set -en el juego más largo de la eliminatoria-, antes de que en el tie-break el galo sacara su clase y amortizara el brete en la octava ocasión de hacerse con el segundo parcial.
Saltaría a la cancha con todo el español em el tercer set, colocándose con un sensacional 3-0. Pero sufrió un apagón el representante nacional que dio alas al local. Pouille renación hasta el punto de encadenar cinco juegos consecutivos para remontar y poner el lazo al parcial que le ponía en ventaja en el global del partido. Le urgía a Bruguera que su pupilo recobrara la confianza, y el levantino lo hizo: se hizo con el cuarto set en 27 minutos.
Las espadas estaban en alto. En la manga definitiva defenderían los dos su saque con solidez, aunque lo cierto es que el francés fue ganando enteros en su golpeo a medida que se acercaban los momentos clave. Salpicó con dejadas su juego, desgastando a un Bautista sobresaliente en personalidad. Sólo se registraría un break, que el concedió el español en el noveno juego. Así, Pouille cerró el 2-0 francés con su servicio para el delirio de la tribuna. Noah salió muy reforzado de esta fecha. Este sábado, a partir de las 14.00 horas, se enfrentarán Feliciano López y Marcel Granollers contra Nicolas Mahut y Julien Bennetau.
Roberto Bautista: "Por momentos he merecido ganar"
Roberto Bautista, cansado y enrabietado por el resultado, demostró sinceridad a pesar de saberse partícipe de la situación crítica en la que ha quedado España en su semifinal ante Francia. En los micrófonos, y con la sangre todavía hirviendo, declaró lo siguiente: "Ha sido un partido difícil. He tenido mis oportunidades en el desempate. También en el tercero y al final. Cualquiera podía haber ganado el partido. Al final él jugó muy agresivo y en el quinto set me ganó".
"Me hubiese gustado dar el punto a España. He estado muy cerca, y por momentos he merecido ganar. El partido ha sido muy igualado, al final se ha llegado a un quinto set, y él lo ha desequilibrado con su saque porque no me ha dado opción de rotura. Todo estaba apretado y al limite. He competido bien y he luchado al limite pero desafortunadamente no he podido dar el punto a España", sintetizó un jugador al que resulta complicado reprocharle algo.
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