Klay Thompson y los Warriors recuperan su magia, pero los Nuggets aguantan

Klay Thompson está viviendo uno de los peores cursos desde que es profesional. A pesar de poseer un puñado de marcas honrosas en lo relativo a la anotación y a la suerte del tiro de tres, el comienzo de temporada le ha visto naufragar noche tras noche en porcentaje de acierto. Sólo un par de chispazos le han contemplado como reconocible. El resto de sus prestaciones, también en su faceta de defensor del mejor atacante rival, se han visto influenciadas por el bajón estadístico. Y esa ha resultado una rémora trascendental en la regularidad de los Warriors.

Pero, aún así, los vigentes campeones siguen en la cima de la Conferencia Oeste, sólo por detras de los pujantes Nuggets. Y este miércoles se dieron el gusto de regalar a su hinchada una ejecución ofensiva identificable dentro del ciclo triunfal desatado desde la llegada al banquillo de Steve Kerr. Arrollaron a los Knicks por 122-95 en una apoteosis de juego que estuvo aliñada con acciones corales e individuales distinguidas. Y, sobre todo, protagonizada por la irrupción de Klay.

El escolta se iría hasta los 43 puntos para proclamar la segunda victoria consecutiva de su equipo, para un récord global de 27-14 que les mantiene en el liderato de la División Pacífico. Además, a su lado estuvieron Kevin Durant (24 puntos) y Steph Curry (14 puntos y 14 asistencias). Mas, quizá lo más destacado para los californianos en esta noche de reencuentro con las sensaciones perdidas es que Kerr anunció que el pívot estelar DeMarcus Cousins podría hacer su debut con el equipo a partir del próximo 18 de enero. La pieza que les está faltando estaría ya en la rampa de salida. Para acelerar el paso de camino a los playoffs y en la pugna por la ventaja de campo.

En esa batalla todavía estar por delante de todos el conjunto de Denver. Esta vez exprimieron al sensacional Nikola Jokic para tomar Miami. El balcánico amontonó 29 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias -el triple-doble desde que empezara el calendario- para derribar a los Heat por 99-103, en un enfrentamiento ajustado que se decidiría en los últimos instantes. El back-to-back de los de Arizona se saldría con la consolidación del liderato de la División Noroeste, con el 27-12 difícil de pronosticar a estas alturas.

En el otro lado de la NBA, en la Conferencia Este, sigue vigente como puntero el equipo de Toronto. Los canadienses tuvieron que entregarse a Kawhi Leonard para alcanzar a derrotar a los Hawks por 104-101. El alero selló 31 puntos para guiar a sus compañeros y Serge Ibaka firmaría la canasta determinante, a 17 segundos para el final. OG Anunoby sería el encargado de sentenciar con un tiro sobre la bocina que coloca a los favoritos para llegar a las Finales de la liga con un 31-12 sin parangón.

Esta jornada también asistió a una actuación colosal en el Timberwolves-Thunder. Los de Minnesota se presentaban ante los de Oklahoma, un conjunto en plena racha y remontada, sindemasiadas expectativas. Pero el talento del joven canadiense Andrew Wiggins desbordaría todo augurio. Anotó 40 puntos, su mejor marca de la temporada, y aportó otros 10 rebotes para apuntalar el chocante 117-119 que hizo festejar su primer triunfo al entrenador interino Ryan Saunders -hijo del exentrenador de los Wolves,que se hizo cargo del equipo tras el despido de Tom Thibodeau-. Russell Westbrook, autor de 25 puntos y 16 asistencias, falló dos triples en los segundos finales.

Mas, no sería la derrota lo peor para los Thunder. La tribuna quedaría compungida cuando Noel fue retirado de la cancha en camilla en el tercer cuarto. El jugador de la franquicia de Oklahoma City chocó con Wiggins en el momento en el que éste trataba de hacer un mate. Sufriría un codazo en el rostro por el que quedó tendido en el suelo durante varios minutos, ante la tensión del respetable. Sería evacuado e ingresado en un hospital, bajo observación. Y Wiggins redondearía su noche asestando un comentario homófobo a Dennis Schröder.

Finalmente, los Pacers volvieron a tomar vuelo al ganar en Cleveland. Thaddeus Young (26 puntos) y Bojan Bogdanovic (23 puntos) se aprovecharon de la baja de Larry Nance para vencer por 115-123 a un conjunto de Ohio que es el peor de la competición (con una marca de 8-33). Asimismo, el base novato Landry Shamet subrayó su figura al anotar 29 puntos, su mejor marca como profesional -aliñada con 8 triples-, y liderar a los Sixers en el triunfo ante los Wizards (132-115). En esta fecha Joel Embbid quedó eclipsado (20 puntos y 10 rebotes). Y, por último, Lou Williams (27 puntos y 10 asistencias) resultó decisivo en el 128-109 con el que los Clippers salieron a flote ante los Hornets.