El base se ha disculpado con sus compañeros y su entrenados por empeorar el embiente del equipo de Boston.
A pesar del fichaje de Kawhi Leonard por los Raptors, de las grandes sensaciones dejadas por los Sixers en los pasados playoffs y de la irrupción triunfal de los Bucks de Giannis Antetokounmpo, muchos analistas contemplaban a los Celtics como el firme candidato a ganar la Conferencia Este y acceder a las Finales de la NBA en el primer año tras la era de LeBron James (entre sus dos etapas en Clevenad y la aventura con los Heat). La solidez del proyecto, el modelo coral y la esperanza de auge ed Gordon Hayward, amén del talento de Kyrie Irving, razonaban tal favoritismo.
Pero la franquicia de Boston, sus aficionados y cualquiera que se acerque a interpretar el baloncesto estadounidense han quedado sorprendidos al descubrir que este ente deportivo aristocrático tragó en febrero la mayor crisis de resultados y química interna desde que Brad Stevens asumió el reto de reconstruir la pompa y el adn guerrero de semejante transatlántico. Las alarmas saltaron después del All Star, ya que se esperaba que la dinámica previa cambiara tras ese parón, en la recta final hacia la post temporada.
Sin embargo, el 27 de ese mes fueron arrollados por los Raptors. Perdieron por 118-95 y los rumores en torno al ambiente viciado de un vestuario otrora unido como una roca se tornaron explícitos. La evolución creciente dibujada desde 2013 estaba siendo torpedeada por falta de compromiso endógena. Así se extrae de la multitud de declaraciones que desde diversos puntos del camarín se emitieron tras este asentamiento en el fango que les dio un golpe de realidad. Desde la quinta plaza de la clasificación del Este. Muy lejos de la cima que poseen canadienses y la franquicia de Milwaukee.
Marcus Smart compareció ante los medios dolido. Conocido por resultar uno de los jefes de la manada, corazón y pegamento del grupo, fue sincero y descarnado en su aproximación a la situación que ha atravesado su equipo. "Simplemente no estamos unidos. ¿Cuáles son los ingredientes principales para que te derrumbes? No estar juntos. Y eso es lo que pasa. Simple y llanamente. Porque si estuviéramos juntos, esto no sucedería. Estamos hablando y conectándonos, es algo por lo que tenemos que pasar y tenemos que seguir trabajando y tratar de resolverlo", desplegó.
El todoterreno también aportaría naturalidad y optimismo al tema. Reflexionó de este modo: "No me sorprende que perdamos porque así es como van las cosas. Pero se va a arreglar. Se puede y se arreglará. Simplemente no vamos al ritmo que esperábamos". "En este deporte hay que tener memoria a corto plazo. Este partido ya se ha acabado y hay que salir y ganar el siguiente. Todos tenemos talento en este equipo. Sé el potencial que tenemos. Es solo cuestión de tiempo", remató.
Al Horford, veteranía pura, indicó que "por la razón que sea, no estamos peleando como el año pasado. Ocurrió en Chicago, donde no nos recuperamos, y ha vuelto a ocurrir hoy. Necesitamos estar juntos". A pesar del regreso de Irving y Hayward de sus respetivas lesiones, los apagones de implicación se han repetido hasta el punto de obligar a Stevens a poner los puntos donde corresponde. El técnico resaltó que, ante Toronto, "pensé que nos superaban en todos los sentidos. Nos desnudadon y jugaron muy bien. La realidad es que estamos tomando muchos atajos y no estamos jugando como antes". Entonces, viajaban con un balance de 37-24 discreto.
La irregularidad pegajosa de su devenir les ha torturado y cada vez queda menos margen de maniobra, pues el calendario concluirá el 10 de abril. Tras ese lance, los Celtics pasaron por encima de los Warriors a domicilio (95-128) y retrataron a los Lakers en el Staples Centes (107-120). Parecería que algo había cambiado. Y resultó que Kyrie Irvig había ejecutado un movimiento de puertas para dentro que vino a sanar algunas tensiones perniciosas.
El base, que tras el duelo en Canadá relativizó las palabras de Marcus Smart, argumentó el 11 de marzo que había transmitido a su entrenador a sus compañeros unas disculpas por "no haber podido manejar las cosas de forma perfecta". El All Star ha coqueteado con una posible salida en verano de manera insistente, llegando a contaminar al grupo con este asunto. Ese posicionamiento ambiguo del jugador franquicia desetabilizó al camarín y anegó la cohesión que les es característica, ofreciendo como resultado un vaivén prolongado.
Irving ha sonado para los Knicks -en consonsancia con Kevin Durant- y fuentes cercanas han denunciado que se había desconectado de sus labores como referente. Se ha llegado a comentar que sólo se trataba con Jayson Tatum, con quien comparte agente. Pero el talentoso anotador entonó el mea culpa para abortar una racha de derrotas infame. Tras arrasar a los Lakers compartió con la prensa los siguiente: "La manera que he tenido de manejar las cosas no ha sido perfecta y me disculpo. He cometido muchos errores de los que soy totalmente responsable. No he dicho las cosas correctas. Soy un ser humano normal que comete errores. Creo que es debido a que he estado obsesionado con tratar de demostrar que otras personas estaban equivocadas. Eso no es lo que soy".
"Todavía estoy aprendiendo. Vengo de un suburbio de Nueva Jersey", resumió el campeón del único anillo de los Cavaliers, que también desglosó lo complicado de desarrollarse como sombra de King James y tener que pasar a liderar a un grupo de jugadores en una franquicia tan exigente. A menos de un mes para el arranque de los playoffs, los Celtics están a 10 partidos de los Bucks y a dos de Pacers y Sixers. No tendrán ventaja de cancha, mas si las disculpas del base han llegado a tiempo, es complicado vislumbrar el techo de este colectivo si luce granítico y tan concentrado como de costumbre. En ese escenario será un rival muy duro a batir en siete partidos.
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