El alcalde de Nueva York decide aprender español

El político admite en una entrevista a The New York Times que todavía no habla con fluidez el idioma, pero asegura que "de aquí a un año lo haré". Su profesor, Luis Cardozo, un abogado de 46 años que emigró a Nueva York en 1999, dice que su alumno está realizando muchos progresos, aunque todavía tiene problemas de vocabulario y sintácticos.
Bloomberg es consciente de la importancia del castellano, sobre todo en una ciudad como Nueva York, donde el 27% de la población es de origen latinoamericano. De hecho, el alcalde ya ha dado orden de que las agencias municipales atiendan en español a las personas que se dirijan en ese idioma.
Durante sus clases, Bloomberg propone asuntos en torno a los cuales desarrollar una conversación didáctica y los temas pueden ser muy variados, desde "historias que le contaba su madre sobre el patriotismo durante la Primera Guerra Mundial a su primera visita a San Juan, en Puerto Rico". Cardozo cuenta que se dedica a esto por casualidad: "el primer trabajo que me ofrecieron fue como profesor en una escuela de idiomas".

El profesor, cuenta The New York Times, llegó a Nueva York "escapando de la violencia de los cárteles de la droga" de su Colombia natal, y se instaló con familiares en Forest Hills, en el barrio de Queens. Anteriormente, había dado clases de literatura en Bogotá. Entre sus proyectos se encuentran la apertura de una academia en el centro de la ciudad el próximo mes de septiembre.

La frecuencia de las clases depende de la disponibilidad del alcalde, por eso unas veces son diarias y otras semanales. Una de las lecciones preferidas de Cardozo consiste en hacer escuchar a su alumno canciones de salsa del neoyorquino Willie Colón y luego le pone ejercicios para completar las palabras que faltan de las letras. Los ejercicios también incluyen la lectura de artículos de periódicos en castellano o conversaciones sobre lo que harán el fin de semana, que para Cardozo fue visitar la exposición del Museo de Arte Moderno sobre Salvador Dalí. Cuando a Cardozo le preguntan si también el alcalde ha visto la exposición, calla sabedor de que una de las reglas es que no puede revelar ningún detalle sobre la vida privada de su estudiante más conocido.
El primer contacto entre profesor y alumno se produjo en 2002, durante la primera campaña de Bloomberg, en la que Cardozo trabajó como intérprete. Sin embargo, ambos tuvieron que separarse, puesto que el alcalde necesitaba alguien que pudiera acompañarle en viajes fuera del país, y Cardozo entonces no disponía de tarjeta de residencia. Años más tarde, cuando el alcalde tomó posesión de su cargo, el colombiano le envió una tarjeta de felicitación y poco después comenzó a trabajar como su profesor particular.
Bloomberg, que abandonó en 2007 las filas republicanas, ha sonado reiteradamente como posible candidato a la Casa Blanca, y en la carrera presidencial el candidato que sea capaz de hablar el idioma de la que ya es la primera minoría residente en Estados Unidos, la de los hispanohablantes, habrá sumado muchos puntos.